“哥哥……去女子的住處？”
“人各有命。這大概是前世註定的。”
於大幾乎不能呼吸，初嫁到岡崎的情景還恍如昨日。可是，如今兄長已經……可是，母親為何表現得如此輕描淡寫？自己的兒子身為武士，死得極不體面，而她卻能面帶微笑地說起這件事。於大緊緊地盯著她。
華陽院突然嚴肅起來。“有生者，也有逝者……如果廣忠戰死，你會怎樣？這些你可想過？”
“嗯……是。”於大含混不清地應道。想到廣忠與生俱有的悲劇性格，於大不能立即作答。
“男人們總是喜歡戰爭。”華陽院的語氣中，既有悲哀，也有指責。她輕輕將念珠抵在額上，道：“大概是因為觸怒了佛祖，才招致亂世。戰爭總會有傷亡，你要心中有準備。”
“嗯……是。”
“一旦廣忠身有不測，你準備怎麼辦？”母親語氣生硬，內中似含責難。
於大心亂如麻。她開始省思，想弄清自己真正想要什麼。她想為自己的情意殉葬，又想活著生下孩子。這讓她感到矛盾，但她覺得最可怕的，是失去廣忠。
華陽院非常清楚女兒的困惑。因為她年輕的時候，也曾幾度品嚐過這樣的辛酸。男人們按照自己的意志造出這些悲劇，女人往往是任人宰割的羔羊。而男人們一旦開始爭鬥，便會紛紛變成野獸。
“你還是想自殺，隨他而去？”
“是。”
“我以前也這樣想過。可是……”華陽院又微笑了，“作為一個女人，那是一種失敗。”
“失敗？”
“女人會喜歡爭鬥嗎？會喜歡隨時可能讓自己失去丈夫的戰爭嗎？”
“這……這……”
“女人只會詛咒戰爭，不會喜歡它……”
“是。’
“女人應該有自己的戰爭。”
於大沒聽懂母親的意思，側首看著母親。日頭升得老高了，天已近午。處處都是打樁的聲音。天氣越來越熱。
“唉。”華陽院往院子裡看了看，陽光有些耀眼。她眯著眼說道：“我希望生活在安定的世界，不失去自己的男人和孩子。女人的職責便是努力營造一個這樣的世界。”
“安定的世界……”
“對。爭鬥不休，冤冤相報，這個世界只能是一個人間修羅場。但男人們無法改變這一切。你沒有想到過這些嗎？”
“想到過，但我不知該怎麼辦。”
“我若是你，”華陽院再次將念珠輕輕放到額上，繼續道，“便不再猶豫不決，一心只向前看。我會一心一意地向神佛祈福，讓神佛賜給孩子力量，徹底平息戰亂。從此不再理會令人哀傷的戰爭，而是一心一意為將要出生的孩子祈福，虔誠地將孩子撫養成人。如果所有的母親都能這樣做，罪惡的戰火肯定會從這個世界消失。孩子，你要時刻記住這一點。你要祈福，讓神佛賜給我們一個佛的化身，來開創一個安定的世界。”華陽院語氣堅決，但說完之後，眼圈卻變紅了。於大感到自己腹中的胎兒使勁動彈了一下。
大約半個時辰後，華陽院告辭而去。於大一直將她送至風呂谷的二進院。“為了肚子裡的孩子，千萬保重。”她細細想著母親的叮囑。
風呂谷也堆著沙袋。弓箭手忙忙碌碌。在他們頭頂，秋蟬不知疲倦地嗚叫著。於大一直站在背陰處目送著母親，直到再也看不見她的身影。說起兒子藤九郎被殺時還面帶微笑的母親，在說到要讓於大生一個可以拯救這個世界的孩子時，眼裡竟然飽含淚水。
於大這才明白了母親的憤怒和悲哀。對於信近的死，母親比誰都憤怒、難過。她詛咒這個混亂的世道。
勞作的人們紛紛向於大脫帽致意。當母親消失在視線之外，於大馬上回到了自己的房中。母親的話讓她漸漸明確了自己的責任，她要成為一個比母親還要好的母親，否則就會對不起孩子。可是，現世的析福真的能夠影響到孩子的未來嗎？
於大坐在桌前，一動不動，開始思考這些問題。男女可以生下孩子，但也會生不逢時。那些僅圖一時歡愉而生下的孩子，和天天對神佛祈禱而生下的孩子，命運肯定大不相同。其實那並非和孩子出生前的祈禱有關，而是撫養方式不同。想到這裡，於大突然有些心虛：自己能否撫養好即將出生的孩子呢？有沒有這種能力呢？她謹慎地環視了一下四周，一陣恐懼突襲上了心頭。
“你能活到多少歲？”或許這個世上沒有一個人能明確回答這個問題。大家不過都置身於虛