座城池與熱田迥然不同，充滿了濃郁文化氣息，但坐落在這座華麗城池的新建宅子，卻遲遲不見主人竹千代到來。
天色漸漸暗下來。照此下去，即使竹千代能夠在年內到達，義元會見竹千代也要等到來年春天了。
竹千代寓所旁邊，有一座小小的尼姑庵。尚在三河未歸的雪齋禪師吩咐，一位高雅飄逸的師太將移住於此。她法號源應，駿府眾人都不知她的來歷，有傳言稱她乃從京城來的貴人。
天文十八年年末，離新年還有七日，臨濟寺的雪齋禪師首先歸來，兩日後，三河少主也抵達駿河。因為事前不知道竹千代一行到達的確切時間，所以之前移居駿河的岡崎人並未出來迎接。當他們一行從西門入城時，灰濛濛的天空已經簌簌地飄起雪花。
只有一頂轎子，兩個隨從，六個貼身侍衛。兩個隨從是酒井雅樂助正家和阿部新四郎重吉。六名貼身侍衛為內藤與三兵衛、天野又五郎、石川與七郎、更名為阿部善九郎的德千代、平巖七之助和野野山藤兵衛。
接到知會，關口刑部少輔親永帶著兩個家臣和阿鶴，在寓所前迎接。本來並未安排阿鶴出來迎接，但這位十四歲的姑娘因義元的話而對這個孤兒產生了興趣，特意隨父親出來了。酒井雅樂助首先衝親永奔了過來，摘下落滿白雪的斗笠，恭恭敬敬向親永致意。親永趕緊道：“噢，天太冷了。不要客氣，不必多禮。”他揮手示意眾人將轎子抬進去，但竹千代不知在想什麼，突然發話道：“停下來。停！”他撩開轎簾。
落了轎，平巖七之助忙將木屐放在竹千代面前。竹千代手拿祖母贈給他的短刀，好奇地望了望四周。親永和阿鶴的視線不約而同轉向竹千代。竹千代伸出小手，接著天空中飄飄灑灑落下來的雪花，表情十分自在。“辛苦了。”他向親永說道，接著又轉向阿鶴，用成人的口吻道：“天這麼冷，辛苦了。”
阿鶴用衣袖掩住嘴笑了。她想起義元讓她給竹千代做妻室的話。八歲的竹千代顯得比同齡人要高大些，舉止看上去甚是高傲，甚至令人反感。但一想到他將來娶妻納妾，還是讓人忍俊不禁。他是個失去了城池和領地的孤兒，卻對駿河守護的外甥女道辛苦，確實太可笑。即使城中的官員不做聲，這個鄉巴佬也會被義元的侍衛和孩子們痛打一頓。想到這裡，十四歲的阿鶴不禁產生了戲弄這個孩子的衝動，她呵呵笑了。“竹千代公子是從三河來嗎？”
“不，從熱田。”
“熱田和駿府，哪個大？”
竹千代兩眼熠熠生光。他大概明白自己遭到了戲弄，於是轉臉向站在雪地裡的貼身侍衛道：“你們，過來！”他輕