元怒從心起。
“織田大人的意思我已明白。當然，我只能照先生所說去和岡崎交涉。但閣下也知，廣忠年輕，從小體弱多病，脾氣暴躁，難免會囿於義理人情而不知轉圜。”
“正因如此，在下才建議大人以舅兄的身份前去說服。”
“問題就在這裡。”信元皺起眉頭道，“水野家的人情，今川氏的義理，面對此兩難選擇，閣下認為廣忠會怎樣取捨？”
“呵呵呵。”中務笑了起來，“不敢當。大人反而問起在下來了。”
“當然要問。”信元笑了，表情卻很僵硬。“您心中若無主張，想必也做不了使者。如果廣忠重視對今川氏的義理，不答應我的請求，那該如何是好？”
“呵呵呵……”中務又笑，道，“大人是廣忠愛妻的兄長，他若是不願意，我家主公豈可旁觀？”
信元脊背上掠過一陣寒意。他先前那種激烈的性子被喚醒了，“中務！”
“哦？”
“先生的意思是，讓信元在今川大人發起進攻之前，將岡崎拿下？”
平手中務不慌不忙地看了看信元，沒有說話。
“你是讓我前去與岡崎交涉，勸他們從了織田，若不從，便兵刃相見。我的理解可對？”
平手中務依然不語。
“閣下為何不語，想讓我去猜測言外之意？”
“下野大人。”中務突然壓低了聲音，“大人彆著急，難道就沒有其他想法嗎？”
“其他想法……我不明白。”
“您認為岡崎會拒絕嗎？”
“正是。”
“您所考慮的，競全是如何應付這種情況！”
“您說什麼？”
“您為何不想想松平會採取什麼措施呢？如您顧念手足之情前去勸說，對方卻因無法背棄義理而仍與今川氏為伍，閣下若是感嘆此事實屬無奈，然後默然離去，對方會怎麼做？”
信元方才恍然大悟，臉一下子變得通紅。如果自己默然離開，廣忠會怎樣做呢？
平手中務在一旁沉默不語，他想要信元自己明白。但信元看到他這種從容不迫，愈是怒不可遏。這正是信元的缺點——只想到自己應該怎麼做，卻沒有想到對方會怎麼做。只能說是考慮不周。信元壓抑住自己的不快。開始想象廣忠的反應。
“中務。”
“大人。”
“我要是就此離開，廣忠肯定會和於大各自散去，將她送到我這裡……”
中務笑著答道：“或許吧。”
“出於對今川家的義理……而且萬一戰敗……或許這也是為於大著想。但無論如何，分離肯定是避免不了的。”
“剛才在下也這麼想。”中務使勁兒點了點頭，“他要是和夫人分開，就看您的了。呵呵，就像下棋一樣，看大人如何應對。”
信元的臉又微微紅了，這一點他也沒想過。
平手中務佯作沒看見信元的狼狽相。他知道，信元和於大並非親密無間的兄妹。信元的狼狽乃是想掩飾自己的淺薄無知，並非出於對妹妹的同情。平手中務深知這一點，方輕鬆自如。
信元許久都沒有言語，他用沉默來掩飾自己的難堪。二人的談話與大人和小孩的對答沒什麼兩樣。平手提出一個問題，給信元一些暗示。信元生怕對方不給暗示，不然便無以對答。平手中務實乃老謀深算之人，而他的主人，把他當成左膀右臂的織田信秀則更是如此。見信元沉默不語，中務再次柔和地強調道：“依在下拙見，以大人的性子，屆時定會因為對方辜負了您的一番好意而出兵岡崎。”
“不錯。”信元正了正姿勢，點頭道，“我別無選擇。”
“可是，下野守大人，如果出兵岡崎，您可有勝算？”
“當然有！”信元立馬回答。對方的壓迫和輕蔑讓他不得不這樣回答。但在內心深處，他實沒這般自信。父親逝後，他重新整頓了家臣，但家族仍不能協心一致。岡崎卻不一樣。廣忠雖然年少體弱，但那些在松平家敗落之後仍然不離不棄的忠心耿耿的老臣，卻緊緊地聚在一起，扶持著廣忠。廣忠雖然遠不及信元，但岡崎的家臣卻成為下野出兵取勝的障礙。慌亂之中，信元本想加上一句：我們背後至少有織田氏。但在這種場合，此話怎能說出口？
“水野大人。”
一陣涼意掠過心頭。信元豎起雙眉，問道：“何事？”
“看到大人如此自信，在下也算不虛此行。”
“當然