“我知道。忠高的風骨的確令人欽佩。忠高好像只有二十二歲吧？”
“是。”
“那麼夫人貴庚？”
“十八。”那女人回答。她眼中沒有淚，單是流露出深刻的憤怒，聲音凜然而清澈。
“你把忠高的事告訴大師吧。”華陽院吩咐道。
“是。我丈夫以為，這一戰是要解救少主，所以他說，若屆時不能顯示出岡崎人的決心和魄力，會被別人輕視。他還說，本多家的血脈到此終結。他還令我再嫁。”
“哦？”
“奴家乃平八郎忠高的妻子，絕不能輸給他……”
雪齋不禁轉過臉。二十二歲的本多平八郎在攻打安祥城時，不停大喊：“跟我來！看我的！”他一邊大叫一邊廝殺的情形，如在眼前。雪齋知道本多已經抱定必死之心，也知道本多想以自己的死換取什麼。
天正十八年三月十九日。直到他在夕陽中全身中箭，在安祥城下身亡，一直在不斷吶喊：“休要讓人說竹千代的家臣軟弱。跟我上！”
但是，華陽院為何要將忠高的夫人帶到我面前來呢？雪齋暗想。
“忠高寧願本多家絕後……”華陽院好像在自言自語，“如果他知道妻子已經懷孕，該多麼高興……唉。”
雪齋不由瞧了一眼那女人的肚子。那女人腹部隆起，的確懷孕了。她低下了頭，但沒有哭，而是睜大眼睛，狠狠地盯著榻榻米。雪齋轉眼望著庭院，輕輕嘆了一口氣。他終於漸漸明白了華陽院的真正用意。
這都是佛祖的託付——華陽院這樣說，但佛祖託付給男人和女人的任務不盡相同。雪齋是臨濟宗的繼承者。佛祖要求他的，並不僅僅是對今川家保持忠誠。他還要透過今川去拯救那延續百年的黑暗亂世。雪齋明白，佛祖並非僅僅命令他一人來拯救亂世。法力無邊的佛陀也同樣託付了致力於創造太平的織田信秀、甲斐的武田氏、相模北條氏、長門毛利氏和越後上杉氏D人們內心都在期盼太平。誰都不是盲目發動戰爭，而是因為聽到內心深處“拯救亂世”的呼聲，才去參戰，但究竟有無實力拯救這個亂世呢？
“師太所說之事……”雪齋仍然盯著庭院，“你是要這女子陪你一起去駿府？”
“是。但是……並不僅僅本多平八夫人一人。”
“師太想將那些戰死的武士家眷一起帶到駿府？”
“正是如此。”
“師太。”
“是。”
“你聽到了佛陀的悲音。女人們聽到的佛音總是植根於深厚親切的慈悲胸懷……但男人們……師太知道嗎，他們的責任更大、更可悲？”
“大師是說……戰爭也是我佛慈悲嗎？”
“不戰鬥，無道之世就會持續。戰爭雖不慈悲，卻可以抑制無道的蔓延。在人們內心深處無不蘊藏著慈悲。”雪齋說到這裡，摸了摸法衣下的具足，終於微笑了，“那麼，就依了你吧。”
“多謝大師慈悲為懷。”
“和尚我雖答應師太的請求，與師太的看法卻截然不同。”
“有何不同？”
“我情不自禁為透過女子之口表達出來的佛音而歡呼。”雪齋緊緊注視著華陽院的眼睛，等待著她的回應。
“和我想法一樣的戰士愈多，太平就到得愈快。但為道義而戰之人實在太少。”
“是……是。”
“淨土真宗有蓮如上人。活著的武將中間，據說越後的上杉和甲斐的武田都是佛門弟子，但是……”雪齋突然身體前傾，“我卻手沾鮮血，師太。”
“……”
“對岡崎眾人，我尤其殘酷。師太，你能明白我的心思嗎……”那低低的尖銳的聲音，令華陽院全身一震。
“你明白嗎？”雪齋逼問道。
華陽院不能回答。對岡崎眾人尤其殘酷——有必要嗎？
“師太不言也罷，但師太認為我是佛門弟子，還是今川家臣？”
“啊，這……”
“我是佛門弟子。但我不是棄絕紅塵的佛門弟子。我是帶刀的佛門弟子。你明白嗎？”
“是。”
“無論世人罵我如何殘忍無道，那都不是我雪齋——個深諳佛理者應該介意的。那麼雪齋為何老是拘泥於小小安祥城呢？”說到這裡，雪齋好像想到了什麼，突然用手指著庭院中的綠樹。“在那一片綠色之中，只有一株紅楓。”
華陽院點頭。誠然，那株紅楓分外惹眼。
“夏日裡