但是日向守仍然不動聲色。
“知道嗎，秀正，”秀吉顫抖著身子，又道，“這並不勉強。當初我看出你乃是可讓朝日得到幸福的人，才讓她嫁給了你，現在要你把她還給我，你情願嗎？我希望你明白我的一片苦心，把朝日還給我，把年輕的茶茶娶回去。這就是我的主意，所以最近要把茶茶寄到有樂齋那裡，你再將她迎娶過去。我全都安排好了。”
日向守掉落在膝上的淚水已經漸漸少了。他再也沒有力量思索，卻逐漸體會了秀吉的意思。秀吉這人是不會撒謊的，他比一般人更重感情，起初也確對親兄弟甚好，是個可親之人。今日他變得這樣嚴厲、獨斷專行，確是為了取得天下。
“莫再苦惱了。讓茶茶做你的繼室，你也有面子。她有才有貌，定有辦法彌補你的寂寞！”
“大人，請暫且把茶茶小姐與我成親的事擱下。”
“哦！現在娶過來不便，以後亦可。”
“所謂得天下，也是一件難事啊！”
“你也這麼認為？”
“若不這麼認為，就不會按照您的要求辦了。”
“你同意了嗎，秀正？”
“是……是的！我服從，就請內府大人再次鄭重其事地下令吧。”
“哦……”秀吉發出奇怪的聲音，抬頭看著屋頂，“這是內大臣秀吉的指令：把朝日姬還給我！”
“是！”施了個大禮，日向守不再言語。
外面豔陽高照，河川上春潮起伏，其中夾雜著行船的聲響，輕輕地、輕輕地傳來……
許久之後，日向守終於抬起頭來。“在下現在必須立即回家，把夫人送到她母親那裡。我想她可能聽不進我的話，即便能解決，也得拖到夜裡。”
“哦，好！你去吧。”
“那麼，我先告退。”
“秀正，不可太急於求成了。”
“大人不說我也知道。您不要忘記，佐治日向守秀正是蒙您提拔的武士。”說罷，秀正悄悄站起來，理了理衣裳，出了門。
日向守府邸在城門前的圈地裡面，他的俸祿為美濃的六萬石。有些人在背後說，這裡面一半是朝日姬的嫁妝。也有的人說那不是嫁妝，而是給日向守的辛勞費。他倒不怎麼在意這些流言。
朝日姬絕不以出身豪門來壓制他，而是成了與他個性頗合的賢內助。正因如此，當日向守知道淺井家小姐們的婚事後，才覺得她們可憐，同時又為自己的婚姻慶幸。故，當他走出秀吉的房間時，真想大聲嘲罵自己。但在回到自家宅邸之前，日向守終於剋制著，不曾爆發出來，許是年紀大了，有了涵養，不，還是因為秀吉像頑童似的在他面前哭泣。
秀吉人品並不差。任何人居此高位，都會做出這等事來。可秀吉之意，有些是日向守意想不到的，那便是把茶茶嫁給他。日向守主意已定，不會同意此事。若那樣做，秀吉的罪孽又加了一層：十八歲的茶茶怎可成為一個四十五歲的人的妻子？若做出這等事來，秀吉的惡名就永遠抹不掉了。
日向輕輕阻止了出來迎接他的下人，徑直向朝日姬的房間走去。“不要通報，我要……嚇她一嚇。”他走向內室，一面阻止下人通報，一面擦拭著淚水。這恐是最後一次與朝夕相伴多年的妻子開玩笑了。
“我回來了！”他說著，同時拉開隔扇。
“啊！”朝日姬驚慌地用袖子去遮掩手邊的火爐。房裡充滿誘人的香味，一聞就知她正和侍女在烤餅。
“啊，又在烤餅嗎？”日向表情放鬆了些，輕聲問。不料到朝日姬一副生氣的表情：“為何不叫人來稟報一聲，妾身估計您該回來了，正在為您烤餅呢？”
“多謝！多謝！怎麼樣，已經烤好了？”日向把刀交給了侍女，坐了下來。
“不行！”朝日姬又瞪他一眼，“您沒個規矩，便要被人取笑，真是沒教養啊！”她已四十多歲，但臉龐仍然那樣白皙、嬌嫩。她故意瞪著日向，使日向甚是尷尬。
“這個女人是如此依賴著我……不，她依賴的應當是哥哥秀吉、秀吉的夫人和母親。”日向守心道。
日向看出來，她是在撒嬌！沒有孩子的朝日，撒嬌的物件，在這世上只有他。“哎，稍等片刻，等再烤一兩個。”她說著，拉住日向伸向裝餅的小盒子的手腕。
“我有話跟你說，很要緊的話。”日向心事重重地看了一眼侍女小春，若有所思地用手支著下頷，“你退下吧。”
“瞧您如此鄭重其事的樣子，到底有何事？小春可以留下來