等一等。”作左慢慢撫摸著下頜道，“依你的看法，若我們不把那個女人娶過來，便要再起征戰？”
“若無那危險，我何苦如此奔波……無需再說這些了，或許我的看法真有錯。反正別再讓我去了。順便使人告訴秀吉，數正按他的意思傳話了，然後病倒了。”
“哼！”
“那麼，告辭了。”數正欲站起身來。
“等等！”作左還是堅決地挽留，“你認為，你是否病倒的實情，不會洩漏到秀吉耳裡？”
“任它去好了。反正，我既無力說服秀吉，又無法得到主公和你的同意。”
“現在只有一個辦法，既避免戰爭，又不會使主公被當成貓受辱。”
“我已經無能為力了。”
“哈哈。”作左沒有生氣，竟是傻傻地笑了，“那個時刻終於到了啊！就是需要你我作出犧牲了。數正，你知我今日為何不叫人取火爐和茶來？”
作左衛門意味深長的樣子，使數正愣住了：“那麼，你是故意讓別人，甚至尊夫人，認為我們兩人因意見迥異而爭吵，暗地裡卻有什麼計謀？”
作左滿不在乎道：“除了你之外，德川氏裡當無更適合到秀吉那裡出使的人了。因此，在你出發前，在我和你相互敬酒時，就已經透露出這個意思了。”他身子稍稍往前傾了傾，小聲道，“要做嗎，數正？”
“做什麼？”
“你先去對秀吉說，已經答應親事了，去大坂城的事姑且商量一下。讓秀吉以為我們會去，而我們這邊則把他妹妹當人質。”
“啊？”數正驚異地喊出了聲。
“數正，要給秀吉設一個陷阱。不然，萬一導致戰爭，我們將落了下風。”
“那麼，主公呢？”
“對他也要保密。”作左衛門又哼了一聲，“秀吉提出的條件是讓主公去大坂，若是拒絕，他有可能發動戰爭。沒有辦法，主公和家裡的人眾口一辭，說答應了這門親事。”
“哦。”數正不由得發出嘖嘖聲，看了作左衛門一眼——這個心思細密的粗人！
“先得到他妹妹，再慢慢拖延，這樣不僅可以避免戰爭，還可以使天下眾貓大為驚愕。屆時，即使事情到了不好收拾的地步，主公和秀吉也是不知。數正，此事由我們兩人來秘密操縱可好？反正我們已經不想出人頭地了。”
數正不知不覺被逼到必須同意了。“哦，這倒也是個辦法。”
“既然如此，就立即下決心！先扣住秀吉的妹妹，若是惹出些小麻煩，也不必怕。”
“作左，你真是個可怕之人啊！”
“哈哈，我這計策也是為了天下太平才逼出來的，我會首當其衝地被世人罵啊。”
“你既有此一法，怎的還對我這樣？”
“這是必要的一步。若沒有，你定無法明白。好，就這麼定了！你今日且回去，要裝作我們吵翻了。我就不拿酒菜招待你了。”
“哦，我知道！那麼，我就回函告訴大坂，親事已妥。”作左點頭，使勁地拍手，大聲喊道：“數正要滾，待他一出房門，門前便要撒鹽驅邪：把晦氣弄乾淨！”
第六章 生如假花
佐治日向守秀正走過寄養到筒井家，成了羽柴三河守秀康的於義丸先前的居處時，突然看見了庭院裡美麗的桃花，不由自主停住了腳步。
天正十三年的春天來了。
“是高高興興地去迎接春天呢，還是悲悲慼慼？”他想起今晨要出門時說了這句話，引得夫人朝日姬發笑，一下子放鬆了緊繃的臉。朝日姬的兄長從尾張的農夫之子，升到正二品內大臣，今年的春天成了加官晉爵的春天。朝日姬明白他天性率真，才一笑了之，若要往壞處想，恐招來誤會。
於義丸成為羽柴三河守秀康後，並不興奮。但是，滿含熱淚地目送於義丸的達姬、高姬二位小姐的婚事，很快便定了，這是何等悲哀之事！不只為兩位小姐的婚事，秀正更為茶茶沒能訂婚而難過。
高姬的夫君，乃秀吉的愛妾京極夫人之弟——若狹守高次。達姬的夫君是她的表哥、信長的四男，即已經成為秀吉養子的秀勝。然而，在決定把達姬嫁給秀勝之前，還給她提過一門親事，對方就是佐治日向守一族尾州大野的城主——佐治與九郎一成。
秀吉先前似答應與九郎一成，把達姬嫁給他，因此在作決定前，特意把一成叫來。“我答應過你，可是現在不得不改變主意。因為你在小牧山之戰中幫助了家康。因此，我決定把達姬嫁給秀勝。”此事令佐