私通敵軍，把池田、細川、堀的隊伍從早川口引入城內。”
“將他們引進來，勢必展開一戰，並不能挽救六萬人的性命啊！”
“這……這是苦肉計。”
“你詳細說來，我還是不明白。”
“我欲假裝謀叛，然後再請主公以‘私通敵人’的罪名拿下我。”
“拿下你？就在敵人攻打之前？”
“是……”憲秀的聲音依然顫抖著，看來他實是一個膽小之人，他決定這麼做，必是下了很大的決心，也難怪緊張得發抖，“如敵人展開攻擊，一切都完了。所以，在下打算派出密使，緩和敵軍的攻勢，然後您將我拿下。不過到時候，還要請主公負責指揮早川口的守備。”
“哦。”
“或許城內外會因為出了我松田憲秀這號人，要求議事。在此之前，韭山的氏規雖已決定投降，但他應會到城內來。”
“那又怎樣？”
“如此一來，議事時終究多了氏規和氏房這兩個主張議和之人，再加上在下私通敵人，除了開城投降之外，實無他法。在下想，老城主和氏輝大人也會明白。松田憲秀為拯救城內的六萬人性命，寧願一死。”說到這兒，憲秀禁不住掩面哭泣。
氏直終於明白了憲秀的意思。雖然憲秀這麼道來，但這似遠非苦肉計能說盡。等待機會的北條氏不是為了戰事，而是為了投降。此前北條氏苦心拖延議事，反覆討論和與戰，卻遲遲不能下決斷，坐失良機！父親氏政和叔父氏輝乃是世間少有的頑固之人。但事態惡化至今，身為家主的自己豈能脫得了干係！
“唉！”氏直嘆了一口氣，額上早已滿足汗水。彼時議事，主戰派父親氏政和叔父氏輝或許會妥協，另有氏規、弟弟氏房，以及並不反對議和的上田朝廣及內藤豐景，松田憲秀又被拿下……如此一來，主戰方明顯處於弱勢。
氏直內心悲痛不已，額頭和腋下冷汗直流。“我究竟算是什麼家主？”
氏直從一開始就主和。但是，在父親和叔父們的壓抑下，他終不敢說出心裡話。或許，此刻站在他面前發抖的松田憲秀，也和他有同樣的弱點，只不過在強行鎮定罷了。
“唉！我也和你一樣有罪。好吧，就照你的意思去做，我絕不會不顧你。把你拿下，決定開城投降之後，氏直也會切腹自殺，方能挽救六萬將士、父親及叔父的性命！”
“主公！我們就此別過了。”
“下次再見時，我會鞭打、責罵你。或許，這便是懦弱之人當付出的代價。”
“若非如此，會有更大的代價。”
“好，你去吧。”
“主公保重。”憲秀再次悄悄地看看四周，朝西邊遁去。
在這世上，有許多不可思議的力量在主宰人生。用高祿奉養家臣，無非是為了有朝一日讓他們出生入死。然而結果卻完全相反，一旦事發，真正肯出死力者寥寥可數。北條氏最終還是踏上了滅亡之路。若眾人都是膽小鬼、懦夫，那又如何？當初秀吉命令進京，如北條眾人不敢反抗，頂多削掉一國半國的領地，現在還是堂堂關東霸主。家康推動和議，織田信雄也頻頻派使者前來，就連本阿彌光悅和隨風這樣的民間之人，也都向北條氏示好，提出忠告。然而，北條氏坐失良機，導致滅亡。
“等到一夜城完成，秀吉必會在兩三日內發動總攻。”
憲秀說得不錯，從這兒無法向石垣山頂上射擊。但一旦對方開炮，一半以上的城郭會被炸。氏直大聲對貼身侍衛道：“傳上田來！”
“主公。”上田朝廣過來，一臉嚴肅跪伏在地。
“你認為憲秀這人怎樣？”氏直徑直問道。
“主公何意？”
“你不覺得他言行缺些謹慎嗎？”
“這……”
“他有些怪異，你派人監視與他交往的人，再找兩三人到陣中去。”
“這……”
“或許那廝與敵人私通，我早就看出他一臉畏懼之色。萬一他向敵人通風報訊，你要立刻稟報於我。如能將之拿下血祭，或許能夠振奮士氣。你明白了？如有閃失，便和憲秀同罪！”說完，氏直的內心湧起了一股強烈的厭惡，他不等上田回答，轉身朝本城走去。
第十四章 北條覆亡
豐臣秀吉和德川家康站在石垣山一夜城的望樓上，俯視著從海邊的早川口一直向東方延伸的小田原城。
“從這裡發射一炮，必定會讓他們大吃一驚。是不是，大納言？”
“不錯