房間正面掛一幅講究的竹簾，信元大大咧咧走過年輕人的坐席，一屁股坐到竹簾前面的上座上。“又在這裡侍奉神靈呢，真虔誠。今日有件事必須要拜託你，就匆匆趕了來。”
“您是指……”
波太郎平靜地問。信元皺緊了眉頭，似乎不吐不快：“我們家老頭子，決意把於大嫁到岡崎。真是昏了頭。絕不能讓她嫁過去！我今日來找你，不管用什麼手段，都要將於大給我中途奪回來！”
年輕人微笑著點了點頭。
波太郎本姓竹之內，但誰也沒有叫過他的本姓，這一帶的農夫都叫他熊若官。這個家族不知從何時開始定居此地，村子既叫熊村，恐是有些淵源。
波太郎的先輩和南朝紀州的海盜八莊司的後裔有關，從老早始，便拒絕仕途，專心侍奉神靈，漸漸竟成了獨霸一方的土豪。波太郎曾對信元說過，他們其實是竹之內宿禰的後裔，收藏各種罕見的古書和珍貴寶物，以備南朝正統夏興之用：“敝家族有世世代代以生命守護珍籍寶物的使命。”
自應仁之亂以來，他們家族不問世事，專設祭壇，精心祭祀。同時依靠各地浪人，控制了地痞、強盜、船匪各色人等，不論在海上還是陸地，逐漸成長為一支隱秘的勢力，這是不爭的事實。信元很早便開始注意波太郎。準確地說，他是被波太郎之妹於國的姿色吸引，才和他親近起來。
“你們家一直和織田氏有來往，應該清楚當前天下形勢，我們家那老頭子腦筋太古板、太陳舊。”看到波太郎同意在半路奪回於大，信元愈發滔滔不絕，“家父根本不明今川氏已然衰落。即便今日還能依靠，誰知明天又會怎樣？在這戰亂頻繁的年代，若無讓百姓信服的正義名分，根本無法站穩腳跟。但今川氏做不到這一點。他們整天只知模仿舊時王公貴族做派，追逐無用的風雅，如何號令天下？織田氏便大大不同……”信元看到波太郎認可的微笑，大笑了起來：“英雄所見略同。”
實際上，信元不過是在原原本本複述波太郎的意見。波太郎一向不苟言笑，在別人說話時喜歡凝視遠方。然而，他偶爾的發言，往往能讓信元佩服得五體投地。
“我既不想帶兵，也不想做官，正是他們帶來亂世，導致天怒人怨。世上應該有眾人擁戴的大義名分。”波太郎總是笑著說，只有發現此大義名分者，方能取得天下，其他一切都不足為道。當被問及誰會重視此大義名分時，他則道：“名門望族往往被舊習所縛。一旦被縛，便會日漸為其所累，無法施展抱負。故，首先要有一雙不會輕易被矇蔽的眼睛……”然後，他若有所思地咬咬唇，繼續道：“論地利人和……織田信秀現有十二子七女，乃多子多福之人啊。”說完他微微一笑。這微笑就像一個巨大的火球，灼燒著信元的心。究其根本，乃在於取代了斯波氏的織田信秀勢頭正盛……
“若我在織田奉公，定會首先讓他們清楚足利氏倒行逆施、名分盡失。”波太郎道，“足利尊氏透過擁立北朝，保全了自己的大義名節，但到了足利義滿，此大義已蕩然無存。為了蠅頭小利，他接受大明國皇帝‘日本國王’的封號，對其俯首稱臣……”
波太郎將幕府權威的崩潰歸因於缺乏遠見，也正是織田氏應該注意的關鍵。
若是擁戴天皇，討伐逆臣賊子，以匡扶大義為名，號令天下，天下武士將會有何反應？
“若只為眼前利益你爭我鬥，神佛也會震怒。若無一個大義的名分……”
波太郎卻忽然住了口。信元突然意識到眼前這個波太郎，其胸中溝壑，實不可掉以輕心，他開始生出戒心。但隨著造訪次數的增加，這戒心漸漸變成一種不可思議的親近和敬服。這也與信元放任地染指波太郎的妹妹於國有關。
“於大小姐的婚期定了嗎？”
“戌日就會送來聘禮。”
信元掰著指頭算了算，道，“我會再通知你，應該是在正月二十七八日。”
“奪回小姐之後，又當如何？”
“任你處置。”
信元答道，“把她送到織田氏為質，或在貴府上暫藏些時日……”
波太郎凝神沉思片刻，嘆了一口氣。他俊秀白皙的臉上毫無表情，靜靜地轉過頭來看著信元。此時，於國羞答答地端著水走了進來。波太郎並未注意到她。信元卻突然眼前一亮，道：“對了，若是讓於大嫁給你，你意下如何？”
於國吃驚地睜大眼睛看著二人。
“這樣最為合適。如此一來，我們便結成了一家，在此亂世大展一番身手。如何？”