這日傍晚，家康在廚下一邊親自煮鶴，一邊與本多正信、板坂卜齋、全阿彌等近臣閒談。正在這時，惡訊傳來：伏見城於八月初一陷落，鳥居元忠壯烈殉城。訊息是茶屋四郎次郎和本阿彌光悅透過書函傳來，敘得甚是詳細。家康讀了書函，頷首道：“我必保住新太郎性命，你們放心。”
“發生了何事？”本多正信並不知書函內容，問道。
“八月初一，伏見城陷落。”家康滿眼噙淚，撂下這麼一句，匆匆離去。眾人頓時明白，定是鳥居元忠身有不測，家康方才說，必保住新太郎性命。
“這麼說，大人已預料到會津不會發生大戰，才……”卜齋道。
“或許是吧。大人確有此意。”正信也一臉黯然，“大人真是宅心仁厚。此行勝過任何佛事。”
正信深知，元忠與家康自幼親密無間，二人與其說為主從，毋寧說乃親兄弟。
“大人終要西進了。”
“那還用說！伏見陷落，防線被撕開這麼大一條口子，大人豈能坐視不理？”
不僅卜齋和全阿彌這麼想，本多正信也這樣認為。大家都認為，家康沉靜的心底，已燃起熊熊怒火。
此時，從小山先行出發的豐臣舊臣已穿越駿河，正從遠江向東三河進發。
伏見陷落，形勢危急，刻不容緩，很明顯，石田三成必然會乘勝而進，從近江進入美濃。德川家的大隊人馬也已弓滿弦張，本多忠勝和井伊直政正在西進——兩軍大戰一觸即發！近臣們都這麼想。
出人意料，家康未幾便擦乾眼淚回到了廚下，片言不提西進之事。不僅如此，後來得知西軍諸將已抵清洲福島正則的城池、岐阜的織田信雄已投靠敵人時，家康亦絲毫不動聲色。
清洲數次派人催促家康西上，但家康巋然不動。身邊人皆紛紛猜測家康心事，雖都堅信主公定有錦囊妙計，但眼看敵人步步逼近，不禁焦慮不已。
“看來，比起石田，大人更重視上杉。”
“到小山時，大人竟連令旗都忘了帶，只得在經過一處竹林時，令人砍了一株細竹重做一面。”
“這與眼前之事有何干系？”
“還沒說完呢。在小山期間，大人一直帶著那面用細竹做的令旗。可返回江戶，再次經過那片竹林時，大人想起了此事，便把那面令旗扔棄了。大人道，與石田之輩交戰，根本用不著令旗。”
“看來，大人還是重視上杉。”
“鄙人不這麼認為。上杉已被秀康公子死死盯住，怎敢輕舉妄動？公子勇武不亞內府當年，聽說他不卑不亢給上杉景勝寫了一封信函，說上杉緣自謙信公以來，儘管威名遠揚，可德川小輩亦絕非凡夫俗子，隨時恭候大駕雲雲。上杉回書稱，景勝絕非卑怯小人，不會趁內府大人忙亂時趁火打劫……這些情況表明，大人根本不擔心上杉氏，他是在冷靜觀察從北國至九州的動靜，好把心存不軌之人一網打盡。”
“不不，你只知其一，不知其二。大人非等閒人物，其謀略非凡俗之人能夠參透。若是尋常人，一聽伏見陷落，必會勃然大怒，盛怒之下立刻西進，但這樣反而會讓敵軍聯盟更加鞏固。石田諸人乃烏合之眾，大人遂反其道而行之，強壓怒火，讓敵人疑神疑鬼，不知所措——大人乃是在等待敵人士氣渙散的時機。”
“但若為此讓清洲盟軍心生疑惑，怎生是好？他們均為糧秣所困，聽說性急的福島已大發雷霆，責怪大人為何還不快快出馬。所謂機不可失啊。”
不可否認，儘管眾人都深信家康有非凡妙計，但都急於西進。時日終於到了八月中旬，但家康依然不急不躁，反而稱染上了風寒，眼下不能西進。
其實，這一切，家康都經過了深思熟慮。開始時，他只想在江戶停留一兩個晚上，然後立刻西進，一切都已安排妥當。可就在從小山返回江戶的路上，家康忽然改變了主意。
據云家康趕赴小山時，發現忘了帶令旗，因擔心影響士氣，行到粟橋附近，特意親手做了那面令旗。返回時，他見到手中的令旗，心中似有所思。
並非令旗有何不妥，而是家康開始反省：此次騷亂，自己究竟有無私情私憤？是否出於齷齪野心？若如此，此次出征就變得牽強，即使能夠換來一時安定，不定何時天下又會陷入動亂。尚未完成統一大業便先逝的信長公，妄圖遠征大明而積勞成疾的秀吉公……自己與他們又有何異？想及此，家康立刻把那面親手做的令旗扔在了竹林裡。
為避免有人生疑，家康才說“對付石田治部少輔之輩，根本