之後，柳生宗矩突然想及此事。
此次佛法問答乃是元和二年首次。家康聽了兩個時辰的佛法之後，從座位上站起身時，搖搖晃晃，險些摔倒，旁邊的茶阿局急扶住了他。
家康自己卻並不在意。到了初九，他便令土井利勝趕回江戶：“你要是不在將軍身邊，將軍定然有諸多不便。回去吧。”家康又對竹千代的元服儀式作出了詳細的指示。竹千代年已十三，將在京都舉行元服儀式，因此，家康決定在梅花開放時節，再次前往江戶商議此事，讓江戶重臣作好準備。
此時受命擔任竹千代師父之人，又增酒井忠世、土井利勝和青山忠俊等。竹千代元服儀式之事，家康亦已知會了京都。土井利勝領命，決定退回江戶。
出發前，利勝到家康房裡辭行，發現家康正戴著老花鏡，在書案前寫著什麼。土井利勝心裡尋思，怕是寫給將軍的書函，便等在一邊。信到手裡，他才知是安慰失意的千姬的。信如次：
常收來書，欣慰之至。謹祝新春，身體安泰。祖父甚好，不必掛念。
另，向阿小致意。
家康一臉認真道：“幫我把這信交給阿千。人人身上都揹著一個擔子，一個重擔。你要告訴她，不能氣餒。”
“是。”利勝忍不住聲音顫抖，眼圈通紅。
利勝去後，柳生宗矩依舊留於駿府。宗矩在此處並非僅僅陪家康閒聊，他要仔細觀察日常生活中的家康，將他的體會傳達給日後會成為三代將軍的竹千代。宗矩眼見著家康的身子一日日衰老，愈發感到焦急。
家康卻依舊怡然自得。正月十一，他再次見了明人華宇、明人三官和舟本彌四郎三人。
“今日乃是新歲開庫的好日子，把倉庫開啟吧。”家康說著，把前往安南的渡海朱印狀交給了他們，旋又吩咐金地院崇傳和本多正純，就竹千代進京一事給板倉勝重修書一封。
家康覺得必須改變一下“陽春之際和竹千代同進京城”這種說法——如果行事草率而受人輕視，此次進京便無法達到目的。函中說，此為第三代徵夷大將軍的元服儀式。因此，家康公先進京，在二條城進行各種準備，其中包括進獻給皇宮的禮物，還要給各親王和公卿加封，並預先透過武家傳奏廣橋兼勝和三條西實條二卿向聖上問安。
這實為一封公文，故本多上野介正純和金地院崇傳署名之後，家康也畫了花押。
家康欲於四五月進京。竹千代在各種準備齊備之後，再正式從江戶出發。
“竹千代的事就交給你了。”家康對宗矩道，“如果我這個做祖父的帶著他同去，很可能公私混淆，竹千代可是要成為幕府大將軍啊。”
從此時開始，進京之旅和竹千代元服儀式的準備便佔了家康大半心思。他原本說要在伊豆的泉頭為自己建一座別苑，但正月十二，他下令中止了別苑的築建。十九，他請來崇傳和他器重的林道春，下令刊行《群書治要》。在這之後，他突然提出要去志太郡的田中狩獵。
“今年為心中無大憂之年。我的志向並非只傳與竹千代一人。想給有志之士留下希望，唯有透過書典。忘記讀書研習，何以治國？你們儘快往京城派出使者，準備刊行《群書治要》。要多尋些有才之士。切木三人、刻字三人、嵌入三人、塗墨三人、校對三人，這些人都必須從京中請來。”
家康這性急的吩咐，多少讓人感到有些異常。
“西苑還存放有刊行《大藏一覽集》時所用的銅活字，共一萬三千八百六十八字，以前的，總共該有八萬九千八百十四字。”家康將銅活字的數目隨口道來，令崇傳和林道春目瞪口呆。家康公原本博聞強記，但他竟連這等數字都記得，著實出人意料。
“加起來合有十萬三千六百八十二字，還不夠的話，尋三個刻字的人足矣。對，讓板倉勝重召集二三十個能人，即刻從京城出發。”
《群書治要》共五十卷，家康立志刊行此書，老早之前便曾命令鎌倉五山寺院、駿河清見寺和臨濟寺等寺院僧侶抄寫此書。
“在下會盡快派出使者前往京都。”林道春道。
“這樣就好。讓他們快些動手，儘量在我進京之前完成此事。”
家康這般吩咐之後，次二日，他精神大振，從駿府出發去田中狩獵了，是為元和二年正月二十一。
以松平勝隆為首的近侍都對此大感不解。天氣雖然已稍微轉暖，但梅花花蕾還甚小。他們擔心家康會傷風，卻無人敢攔。家康的老軀流露出一種堂堂氣魄，堵住了眾人之嘴。當然，家康為