，這廣闊的草原領地上沙王府具有著不容侵犯的絕對權威。但是謝爾蓋的到來使沙王府的這種權威第一次受到了威脅。
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5命運如世事之無常（4）
事實上，謝爾蓋做了許多在沙王府看來是超乎外交領事職責和侵犯他權威的事情——謝爾蓋成了在烏里雅蘇臺做生意的俄國商人的代言人，他不斷地到沙王府來拜訪王爺，給沙王提出瞭解答不完的各種各樣的難題。這些難題從每個在烏經商的俄國人的住房開始，涉及到諸如交通、安全、衛生、醫療、宗教信仰各方面的問題，給沙王帶來了許許多多的麻煩。在領事館剛剛建成還沒有做完內部裝修的時候，謝爾蓋就向沙王提出了在烏里雅蘇臺修建一座東正教堂的要求。謝爾蓋說：“現在在烏里雅蘇臺草原上做生意、旅遊、做科學考查和傳教的俄國人已經超過了一千人，如此眾多的人口長時間得不到宗教生活的滿足，這是對神的褻瀆，是我這個做領事的嚴重失職。首先一點，俄國人在烏里雅蘇臺得病得不到有效的治療。他們迫切地需要教會的醫生……”
沙王立刻回答他說：“我們這裡的長老寺有許多在醫學院受過訓練的喇嘛大夫。”
“你們的喇嘛大夫全都是巫醫！”
“胡說！——”沙王被激怒了，在全民崇信喇嘛教的烏里雅蘇臺草原，自古以來還沒誰敢對這裡人民的信仰表示過些微的輕視，就連大清皇朝的歷代皇帝在信仰上對草原人民都極為尊重。這個謝爾蓋居然敢當著沙王的面侮辱喇嘛大夫，這使沙王無論如何不能容忍，“我們的喇嘛大夫全都是在大寺廟的醫學院接受過多年訓練的人，他們深通醫道並且是受到了佛祖的助佑。喇嘛大夫能夠治好我們草原牧民的病，為什麼就不能夠給你們俄國人治病呢？！”
沙王的強烈反應使謝爾蓋感到意外，他緩和著語氣迂迴地又把建立教堂的事重新提出來：“好，就算沙王您說得對，寺廟的喇嘛大夫也可以治好我們俄國人的病。但是這為數眾多的俄國人長期得不到宗教生活的滿足總是一件遺憾的事吧？所以修建教堂的事情還是請沙王給予認真的考慮，我請求——”
“在烏里雅蘇臺無論任何其他教徒修建教堂和寺廟，都是不能允許的！草原上只可以有一種宗教存在——那就是我們的喇嘛教！”
沙王的答覆非常強硬，毫無迴旋的餘地。
“既然沙王這麼說，那麼我有一事不明，向沙王請教！”
“請講！”
“剛才沙王說——在烏里雅蘇臺草原只允許喇嘛教存在，那麼我且問你——就在烏里雅蘇臺的正街上赫然聳立著一座關帝廟，這又作何解釋呢？”
“很簡單——關帝既是漢人信奉的神，也是佛教中的神。關帝身跨佛俗二界，天人共戴。”
“笑話！漢人的神怎麼又會是佛教中的神呢？”
“謝爾蓋先生不信？”
“當然不信，太沒有說服力！大概哄小孩可以。”
“管家！”
“什麼事？王爺。”賀希格圖上前一步問道。
“你去把《佛祖統紀》拿來！”
“謝爾蓋先生不是深通蒙藏兩種文字嗎？——”沙王親自將《佛祖統紀》翻開，指著書中的一個地方，“那麼就請你自己看吧！”
於是，謝爾蓋在藏文的《佛祖統紀》上看到了下面的一段文字：“……天台宗師智凱在當陽玉泉山建精舍，曾見二人威儀如玉，長著美髯而豐厚，少者冠帽而秀髮，自通姓名，乃關羽關平父子；二人請智凱於近山建寺，智凱從之。寺成，併為關羽授五戒……”
5命運如世事之無常（5）
謝爾蓋臉上現出了尷尬的表情，無言以對了。
大掌櫃心裡覺得很好笑地看著謝爾蓋和沙王，三個人在一起聊了一些不著邊際的閒話。不瞭解的人還以為他們是情投意合的好朋友呢。
就在半個月前，在謝爾蓋與沙王之間就剛剛發生過一場激烈的衝突。
事情是由一個名叫沙米里的俄國商人引起。沙米里是伊爾庫茨克公司烏里雅蘇臺分公司的經理，其身份和地位與伊萬相似；沙米里得了傷寒病，因為誤以為是普通的感冒未加重視，把病拖得很厲害了才把長老寺的喇嘛大夫請來看病。當然喇嘛大夫沒能把他的病治好，結果是這個俄國商人不幸死去了。
藉著這個機會，謝爾蓋煽動在烏里雅蘇臺的俄國人到沙王府鬧事，俄國人有五六百，一連把沙王府包圍了三天，還把沙米里的屍體停在沙王府的大門