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進入房間的人興高采烈地嬉鬧一陣之後都退出了房間。
房間裡只剩下他和蓋著頭蓋的新娘子。
吳三桂坐在那裡想了一會兒香蓮，又想了一會兒蕙蘭，再想了一會兒紅豔，他才抽出先前藏在靴革中的紅紙裹著的筷子。躊躇了一下，有點膽怯，他不知道這張頭帕下面藏著一個什麼樣的女人。他長吸了一口氣，伸過筷子把新娘頭那頭蓋一挑，他看到了新娘的臉……。
吳三桂呆呆地看著她，這就是要伴他一輩子的女人。
吳三桂在心裡說：
“我為女人吃盡了苦，差點丟了命，原來得到的竟是她！”
吳三桂不知道自己是該高興，還是該悲傷。
吳三桂十八歲那年，真正有了終生相廝守的女人。
吳三桂對手下50名勇士，要求甚嚴，訓練也格外嚴格。他們對吳三桂效死命，訓練得個個如金鋼不壞之身。他們清一色的吳式斬將刀，清一色的黑鎧鐵甲，清一色的蒙古駿馬，清一色的長弓利箭……與官軍相比，這真是一支天神般的隊伍！
十八歲那年，他又有了一次人生奇遇。
這一年，正逢明朝科舉大考。武科大考與文科大考相對應，武選良才，文選良吏，是大明朝的傳統。
吳三桂突發奇想，竟然要去北京應試武科大考。吳襄夫婦向來對自己的兒子那種古怪行徑聽之任之，今日對他這一要求，自然也不加阻攔，況且，參加武舉考試，也並非壞事。於是便欣然允諾。
吳三桂整好行裝，帶上大刀，跨上一匹蒙古駿馬，迤邐向京城而來。
到了京城後，他先奔高起潛府第，專程拜見義父。高起潛見義子到來，十分高興，又聽說吳三桂要參加武舉考試，更是興奮不已，說道：
“我兒放心，有義父在，保管讓你一舉奪魁！”
吳三桂起身拱手，說道：“孩兒願以己之力，力挫群雄，倘若奪魁，實屬萬幸，倘若失敗，也無怨言，實不敢勞動義父！”
高起潛見吳三桂不肯買自己的人情，心中微微不樂，笑了一笑，說道：“如此甚好！”
於是安排吳三桂食宿，專待科舉大考。
到了開考這一天，吳三桂隨高起潛到了比武場。只見衛士、知客排列兩廂。高起潛遞上文書，守門武士恭而敬之的迎了進去，請他二人在東首一席上坐下。
同座的尚有三人，高起潛與他們全都認識，互相打過招呼，原來一位是司禮兼掌印太監王德化，兵部尚書陳新甲，兵科給事中章正晨。
高起潛把吳三桂介紹給這三位，又免不了一番寒喧。
09
吳三桂抬頭望去，只見練武場上彩旗飄揚，佇列森然。一群參加武舉的英雄豪傑，坐在東西兩側。這次武舉的主考官乃是兵部侍郎崔九龍，按報名順序比武。
三通鼓後，崔九龍走上主席臺，開口朗聲說道：
“現下各路英雄高手，在朝廷面前各顯絕藝。按報名順序上場。第一位是濟南府魏有亮。”
一名身如鐵塔的壯漢從東側走到比武場中，向崔九龍拱手說道：“小人在。”
崔九龍又說：“與魏有亮比試的是滄州府的任伍員。”
一箇中等身材，頦下長著一部黃鬍子的中年人上場，乃滄州府的任伍員。
先比試的是單刀，然而任伍員敗給了魏有亮，接下來是拳法、劍術，任伍員又全盤告輸，羞愧滿面地狼狽而走。
魏有亮士氣大增，得意地叉手而立。又上了四位，皆敗給了魏有亮，魏有亮紅光滿面，眼泛神采，那副神態似乎他已是武舉人無疑了。
第六位上場的，便是吳三桂。
魏有亮看吳三桂生得也是背闊腰圓，虎面神威，傲氣稍斂，又一轉念，他小小年紀，能有多大本事？
先比試的是拳腳。
崔九龍一聲令下，魏有亮搶先下手，一招“雙劈雙撞”直擊出去。吳三桂還了一招燕青拳中的“脫靴轉身”，兩人登時激鬥起來。魏有亮勝在力大招沉，下盤穩固，吳三桂卻以拳招靈動，身法輕捷見長。魏有亮一身橫練功夫，對敵人來招竟不大閃避，肩頭胸口接連中了吳三桂三拳，竟是哼也沒哼一聲，突然間呼的一拳打出，卻是“金剛拳”中的“迎風打”。吳三桂一笑閃開，飛腳踢出，踢在他的腿上。魏有亮“搶背大三拍”就地翻滾，摔了一跤，卻又站起。
兩人打到三十來招，魏有亮身上已中了十餘