周遇吉不敢戀戰，殺退敵軍二十里後，忙傳令回城。他本想夜襲李自成，敵兵退去，情況略有好轉後，專待援軍來救，可是這一等，竟然等了半個月。城中糧草又已告罄，起義軍每日攻得又急，真把周遇吉難為壞了！
三月一日，霜雨紛飛，寒風刺骨，李自成親自督戰，命死力攻城，戰役從早晨一直激烈地進行到日暮，死人無數，血水混著雨水，流了遍野。眼看城中彈藥弓矢快要完了，周遇吉知道今日城池必破，便命將士準備肉搏，說道：
“將軍斷頭，勇士捐軀，就在此時！”
果然，傍晚時分，起義軍用大炮轟塌一段城牆，蜂湧而入。周遇吉大叫道：
“將士們，今天我們就要與敵人拼命了！我與諸位同受朝廷皇恩，今日正是為朝廷效命的日了。寧作斷頭將軍，戰死沙場，不能辜負國恩；臨敵畏縮，弟兄們，隨我殺賊！”
一語未了，人已踩著泥漿衝了出去，眾將士緊跟著吶喊而出，與李自成軍展開激烈的近戰。
周遇吉抱著必死之心，殺入敵群，左衝右突，砍死幾名起義軍，其他人見他勇猛，便一齊向他撲來，他力敵數人，身上中了一刀，但他強忍疼痛，毫不退怯。
半個時辰後，周遇吉的將士死傷慘重，剩下不多了。他本人也已經受了兩處刀傷和三處劍傷，血水混著雨水，流了滿頭滿身。由於失血過多，他臉色蒼白得十分可怕，只有一雙眼睛血紅血紅，他已感到自己快要支援不住了，他一面砍殺，一面瞪大眼睛尋找，他在尋找李自成！
就在這時，一支流矢飛來，正中胸口，他大叫一聲，一把拔出。忽然，一員義