麵包才行。”
他一心想當兵，除此之外沒別的念頭。在阿雅克修街頭上看到法國軍官穿著藍白制服，扎著腰帶的神氣樣，他簡直羨慕死了。
7歲的拿破崙不斷地以武力“征服”阿雅克修城的孩子們，包括他的哥哥約瑟夫。儘管他個子不高，但他兩腿粗壯，腦袋碩大，打起架來如蠻牛下山，拼鬥到底決不讓步，而且不時用些打了就跑、不服氣下次再打的“計謀”。
鄰居大人們似乎被這個野蠻的孩子煩透了，但同時又羨慕萊蒂齊亞擁有這樣一個有著科西嘉人典型性格的勇敢兒子。這種帶著淘氣頑皮的遊戲，直到拿破崙7歲上學後才有所收斂。這倒不是老師管教的結果。拿破崙從來就不曾屈從過誰，校長也承認從來沒有一位老師制伏過他。原因是由約瑟夫的一句話引起的。約瑟夫酷愛學習，功課一直很好，常常要在拿破崙的強制下替他完成作業。
有一天，他突然考了拿破崙一道比較簡單的數學題，而拿破崙慣於嬉戲玩耍，荒於課業，一時瞠目結舌，答不上來。約瑟夫懼怕弟弟的拳頭，並沒有怎麼哂笑他，只是緩緩地說了一句：“拿破崙，你只是比我勇敢而已。”拿破崙的自尊心受到了極大的傷害，他突然感到他並沒有完全“征服”約瑟夫，他仍有不盡如人意之處，從那天起，他不再玩打鬥遊戲，開始迷上了數學。每天放學後，便鑽進屋子演算數學題。
夏爾夫婦注意到了這種變化。先是孩子們告狀的幾乎絕跡，繼而約瑟夫成了拿破崙相當友善的朋友，不再爭鬥。萊蒂齊亞是個有眼光的女性，她開始不斷地、不露痕跡地稱讚拿破崙，悄悄地潛移默化地修正他野蠻的習性，並常把她所知道的偉大人物的一些事情講給他聽。雖然她又有了幾個更為幼小的孩子出世，但她沒有冷落對這個孩子的教育啟迪。
夏爾從一開始就偏愛拿破崙，從前拿破崙每每闖禍後，他多是從那些細微的事態中尋覓出這個孩子勇猛執著的優勢而加鼓勵。看到拿破崙的轉變，又從約瑟夫嘴裡知曉了整個事態緣由，他更加看重這個自尊心極強的兒子了。他特意給拿破崙砌了一間小房子，在牆壁上塗滿了不同色彩的數學題，營造出一種學習氛圍，專門讓拿破崙在裡邊演繹數學，並在外邊圍上了籬笆。
荒野雄獅（4）
從此，這個7歲孩子更加沉默寡言，更多的是與那些數學題打交道。這個瘦小怪癖的孩子十分珍惜這個小天地。如果有哪個小孩子來侵入他的這個小小王國，他會毫不留情地把人家趕出“領地”。
在拿破崙9歲的時候，夏爾把他的兩個兒子約瑟夫和拿破崙送到法國，透過了入學考試，爭取到了獎學金。拿破崙在1779年1月1日進入了奧頓中學，成了一名公費生。奧頓中學是所教會學校。拿破崙不滿10歲就遠離家鄉父母，初涉一個陌生社會，不免有些緊張、拘束。而且他生長在科西嘉島，法語基礎極差，但他勉強地以科西嘉人永不服輸的性格戰勝了困難。在奧頓中學的三個月間，這個寞落的孩子，日以繼夜地啃著一本本費解的書。三個月下來，拿破崙儘管講起話來難免帶有科西嘉口音，但法語的基本知識應用起來已遊刃有餘了。
夏爾夫婦很瞭解他們的兒子。約瑟夫聰明但膽小，想讓他讀文科，將來可以擔任神職，而拿破崙則威猛不羈，最適宜當軍官。天遂人願，在1779年5月，拿破崙進入了布里埃納軍校。當時在法國各地有12所這類皇家軍校，專供貴族子弟接受預備教育以獲得軍官委任狀。每所學校大約有100名學員，其中一半是自費生，另一半為公費生。後者必須透過考試，他們的膳費和學費從王室費用中開支。兩類學員都必須持有貴族血統的證明，其血統可上溯兩個世紀。錄取名單由陸軍大臣確定，學校行政則由教會管理。
少年拿破崙未滿10歲便進入布里埃納軍校，在那裡一直攻讀到15歲。他的基礎教育就是在布里埃納軍校奠定的。他是一個聰明、勤奮的學生，在數學、歷史和地理方面尤為突出。由於沉默寡言加之秉性清高，他的人緣不好，有落寞之感也很自然。學講地道的法語倒沒費多長時間，只是略帶科西嘉口音而引起同學們譏笑。他們也經常挖苦他那頗為勉強的貴族身份。由於父親窮困潦倒，又愛揮霍，不能給他提供零用錢，所以拿破崙常常囊空無物，這也是個不利條件。他的名字“拿破崙”，雖然是從波拿巴家族世襲下來的，但在法語裡卻有點怪異，因而也成了同學們的一個笑柄。當他前去接受他的第一次聖餐時，這個怪名字也的確令他難堪，因為主持聖餐的那位主教說，聖徒名冊裡就沒見過這麼個名字。