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正想著，一隻體型並不龐大的黑狗從斜對面的灌木叢裡躥了出來，嘴裡叼著一隻耷拉著腦袋的野兔子，想必剛才那陣沙沙聲響就是這傢伙捕獵時發出的聲音。發現自己竟然被一隻小獵狗嚇丟了幾分魂魄，方亮不由得在心中鄙視自己的膽小。
這時，獵狗的主人也從灌木叢那邊走了過來。
這是一個年紀約有十六七歲的妙齡少女，中等身高，體型勻稱，穿著一身簡潔輕便的迷彩裝，手中持著一支*。隨著距離的拉近，女孩兒的容貌在手電光的照射下漸漸清晰起來。她的面板有些黝黑，一看就是常年生活在海拔較高的地區，但這並不影響女孩兒精緻的面部結構，尤其是那一雙又圓又大的眼睛，顯得十分機靈可愛。
為了掩飾剛剛的窘態，方亮向前走了幾步，用很慢的語速試探性地問道：“你好，請問你是住在這附近的村民嗎？能帶我從林子裡走出去嗎？我可以給你報酬。”
女孩兒沒有說話，緊蹙眉頭認真打量了方亮一番。看方亮的打扮，女孩兒猜到他是來山裡尋求刺激的徒步愛好者。她在其它地方偶爾見過一些類似穿著的人，但他們現在所處的位置非常偏僻，特別容易迷路，連常年生活在村裡的人都很少在這附近活動，更別說單槍匹馬的外來人了。
見女孩兒沒有反應，方亮心裡有些著急。他以為女孩兒聽不懂普通話，於是趕緊從兜裡掏出幾張鈔票，用手比劃著說道：“能不能帶我離開這裡？我給你錢。”說著就要把錢塞到女孩兒的手心裡。
女孩兒愣了一下，連忙向後閃躲著說道：“我能聽懂普通話。”
“是嗎，那太好了。”方亮尷尬地撓了撓腦袋，再次請求道，“你能幫幫我嗎？我迷路了……”
女孩兒年紀雖小，但是頭腦靈活，警惕性很高。她用些許不信任的眼神看著方亮問道：“你是誰？一個人跑到這種地方來做什麼？”
見到女孩兒似乎把自己當成了壞人，方亮立馬解釋道：“我是跟同伴一起來山林裡探險的。四天前……”說到這裡，方亮的眼神忽然黯淡了下來，“我們在林子裡遇到了一隻熊，我的同伴為了保護我，獨自引開那隻熊的注意力，為我製造了逃命的機會。從那個時候開始，我們就失去了聯絡……”
“你們竟然……”女孩兒的眉頭皺得更緊了，懷疑的表情中又摻雜了幾分同情。少頃，她非常擔憂地對方亮說道：“如果你說的是真的，你的那位朋友恐怕已經……”
“我一定要找到他！”不等女孩兒把話說完，方亮便語氣堅定地說道，“你帶我離開這裡，我去尋求當地警方的幫助。無論我朋友是否遇到了危險，我一定要把他找到！”
女孩兒驚訝地盯著方亮那張蒼白憔悴的臉看了一會兒，疲憊中透露著自責，卻仍然殘存著一絲渺茫的希望。她終於不再懷疑，友好地笑了一下說：“正好我也要回家了，你放心地跟著我走吧。”說完，她吹了一聲口哨，小獵犬就活蹦亂跳地來到了她的身邊。
“謝謝你！”方亮鬆了一口氣，愁眉不展的臉上露出了多天以來的第一個微笑。走了幾步，他好奇地問女孩子，“你叫什麼名字？天這麼晚了，你怎麼一個人跑到這麼危險的地方來？”
“我叫喜兒，是附近村寨裡的少數民族。我從小就跟著父親在這一帶的山林裡打獵，對這裡的地形很熟悉。而且無論我走到哪裡，小黑都會跟在我身邊保護我，所以我一點兒也不害怕。”喜兒得意地看了一眼自己的愛犬，繼續解釋道：“這種狗是四川涼山州特有的品種，俗稱涼山獵犬。你別看它體型不大，外表不兇悍，但是行動特別靈活，是個狩獵的好手。”
“話雖如此，你一個人進山，你父母不擔心你嗎？”
“他們啊……”喜兒停頓了一下，略微有些敷衍地回答道，“我自己偷著跑出來的，家裡人已經習慣了，沒什麼大不了的。”
是這樣嗎？方亮感覺到喜兒似乎在隱瞞什麼事情，但因初次見面，他不好隨便過問對方家裡的情況，便又繼續聊起了有關這片山林的話題。
事實上，方亮並沒有跟喜兒完全說實話。他跟朋友失散是真的，遇到野獸襲擊也是真的，但他跟朋友進山的目的卻不是為了探險。他們追隨著一組意義不明的座標而來，他的朋友想透過這組座標調查某件事情。因為方亮平日裡喜歡徒步旅行，具有一些野外生存經驗，當他聽說朋友想獨自一人前往四川涼山的時候，感覺不太放心就跟來了。他們事先並不瞭解這裡的情況，沒有找當地人詢問清楚是他們