等杜傑羅—出開,勞倫便即刻趕叫他的書房,在指示僕人不準打擾他後,隨即再次開啟盒子,眼朝下注視著他的寶貝。它正躺在白色的絲綢上,在燈光下散發出令人眩目的金色光芒,那顆大紅寶石似乎也呈現出血般的鮮紅顏色。他盯著它看,再次驚訝於它的完美。這件珍寶就跟傳說中一樣華美。它的確值得他多年來的搜尋、當然更值得他為它付出的代價。
“你不用害怕,安雅公主,”他穿越時空緩緩地對她說道。“我會珍惜你的王冠,並用我的生命去捍衛它,任何人都別想從我這裡將它拿走。在我的保護下,它仍然是你那未曾逝去的愛情的最高禮讚。” 他再次崇敬地摸了摸王冠後,便合上蓋子。帶著它走向壁爐,然後轉了—下壁爐架上裝飾用的雕刻獅子頭中的一個,壁爐邊上一塊厚黑的橡木板隨之滑丌,露出一條隱密的通道。
勞倫很快地走進密道里,在點燃密道的燈後,便將身後那塊木板關上。他拿著燈,沿著黑暗又蜿蜒的走廊走下去,穿過房屋的內部後,他來到廳堂末端的一個小房間,除了他自己以外,只有他的兩個兒子和亨利知道這個房間的存在。他並不常允許他們進入這個房間,但他知道他將會和他們共同分享王冠的榮耀。在開啟三重鎖的門後,他進入這間沒有窗戶的小房間。
由於四周的牆上都排滿了鏡子,使他帶來的油燈所發出來的光亮,讓原來黑暗的房間有如白天一般明亮。勞倫四下環顧了—會兒滿意地發現一切正常,沒有異狀。這裡是他的私人藝廊,一個他收藏所有珍寶、近乎神聖的地方。他微笑地欣賞著他放置於雪花石架凹槽上的那些寶物,在今天以前,埃及豔后時代、鑲有寶石的金臂章,與耶穌時期的聖餐杯,一直是他最珍視的收藏品,但現在不同了。現在,他已擁有了“慾望之冠”。
在房間的正中央,立著一個空架子,這個特殊的黑色大理石架跟其他的架子比起來似乎單調了點,也正因為它的樣式簡單,才讓他決定將王冠收減於此。他將油燈放在附近的桌上,然後再度開啟盒蓋,取出王冠。 當他將王冠放在架上時,他全身也因興奮戰慄。他會保護這個皇家寶物免於淪落到那些貪得無厭的人之手,它會永遠留在這裡!永遠是他收藏品的中心點。
勞倫想到他那已去世兩年多的美麗妻子凱珞時,眼裡不禁浮上一層霧氣。她和他—樣深深著迷於這個傳配,他好遺憾她不能活著親眼看到這頂王冠。但他們至少還有兩個兒子,菲力扣洛比,他決定要好好教導他們如何就王冠的美麗歷史欣賞它,而不只是注意它上面的黃金與寶石的價值。 他拉過—把椅子,坐在架子前面欣賞他的最新收藏。他知道他還會繼續找尋其他失傳已久的藝術品,但它們都將遠不如這頂王冠對他來得有意義。
好幾個小時之後,他才終於離開了那個房間。而他的第一件事,就是去找他的兒子,因為這是他們的遺產、他們的未來。他要看看他們第一次看見那頂王冠時的表情。 男孩們已經睡了,但勞倫—點也不在意,因為這對他太重要了。他叫醒菲力和洛比,兩個男孩雖然睡眼朦朧、口中喃喃地抱怨著,仍舊跟著父親走過屋內的密道,來到那個秘密房間。當勞倫停在房門前時,兩個男孩都抬頭期待地望著他。
“等一下要讓你們看的,是我—生的目標。我今天晚上才得到它,所以我要你們和我一起分享”
“那是什麼呢,父親?”較小的洛比邊揉著眼睛,邊詢問道。
“我得到”慾望之冠“了。”
“您找到它啦?”兩人都很訝異。他們常聽到他提起,卻總是認為那兒是傳說中的東西。
“是的,現在我要你們看看它。”他邊說邊開啟門鎖,引他們入內。
八歲的菲力首先跟著父親走進房間。“。他一看到王冠,便停住腳步,嘴巴微張地直盯著它看。他父親以前所說的根本無法與它的美相比擬。它的黃金鑄面不僅光滑,還閃耀著眩目的光芒:那顆心形的紅寶石亮得好像擁有自己的生命。
“好美———”菲力靜靜地說。他彷彿受到一種更大的力量驅使般,不由自主地向前移動。他將手伸向那寶物,預料他的手指將接觸到冰冷的金屬,出乎意外的是,它溫暖得幾乎稱得上是熱,他立刻像被燙了手般將手縮回去。比他更小心的洛比看了他的反應後,便決定只要遠遠地看就好了。
“是的,它很美,”勞倫同意道。“我要把它收藏在這兒,安全地鎮在這個房裡。你們兩個都要向我承諾不會將這件事告訴任何人,亨利會是唯一知道的另—個人。你們知道嗎”
“是的,父