保證，不會牽扯到白宮的官員和米切爾。尼克松信心恢復了，雖然又牽扯到競選連任委員會財政組法律顧問戈登·利迪。在尼克松的默許下，中央情報局的一位高官向聯邦調查局代理局長打電話，請他不要再查了，因為兩個局之間有互不干涉對方秘密行動的協議。
9月15日，當場被捕的麥科德等五人、亨特和利迪被起訴。1973年1月8日審訊開始，尼克松發現鑄成大錯，不應該從一開始就阻止調查。從1972年開始，《華盛頓郵報》記者鮑勃·伍德沃德和卡爾·伯恩斯坦依據內線“*”的訊息，報道這個事件兩年之久，使尼克松的所有努力都付諸東流。
白宮先把這件事定性為三等盜竊案，否認政府中的任何人員與此有牽連。1973年3月23日宣判時，賽裡卡法官宣讀了麥科德的來信，信中指控白宮至今仍在掩蓋它與闖入水門的關係。並說白宮曾對七名被告施加壓力，要他們認罪並保持緘默。尼克松不得不於4月17日宣佈開始新的調查，4月30日尼克松接受顧問霍爾德曼和埃利希曼以及司法部長克蘭丁斯特的辭職，並宣佈解除法律顧問迪安的職務。
理查森出任司法部長後，選擇哈佛大學法學教授考克斯為水門事件的特別檢察官。後來調查中心轉向參議院，由參議院總統競選活動特別委員會舉行公眾聽證會。歐文委員會根據證詞判定白宮和競選委員會成員有罪。但只有迪安一個人證明尼克松總統直接捲入掩蓋活動。7月16日前白宮工作人員巴特菲爾德揭露：在總統辦公室的談話都錄了音。考克斯和歐文委員會立即票傳錄音帶。尼克松以行政特權和國家安全為由拒絕交出。
賽裡卡法官命令尼克松交出錄音帶，尼克松表示可以提供有問題的錄音帶的文字提要，但以不再索取總統檔案的協定作為交換條件。考克斯拒不接受這個建議。10月20日總統命令司法部長理查森解除特別檢察官的職務。理查森和副部長拉克爾肖斯拒不執行，最後尼克松強行解除考克斯的職務。
到了這個時候，一場本來被看作是普通的刑事案件變成了政治颱風，這件事被正式用地名而稱為水門事件。從此，美國政治醜聞事件都被冠以門字，里根有伊朗門，克林頓有白水門和拉鍊門。
門開啟了，放出的是白浪滔天的政治洪水。
只緣身在此山中（1）
有道是屋漏偏逢連夜雨，水門事件越炒越熱，副總統阿格紐又出事了。他在任馬里蘭州長期間接受29500美元賄賂，面臨起訴判罪。10月10日，阿格紐表示不再為逃避所得稅作辯護，並提出辭職作為撤銷對他進一步追究起訴的條件。兩天後，尼克松提名眾議院共和黨領袖、老好人傑拉爾德·福特繼任副總統。
幾天後，迫於各方面的壓力，尼克松交出錄音帶。1974年1月開始，尼克松周圍的人相繼認罪或者作為證人以換取無罪，樹倒猢猻散。眾議員開始進入彈劾總統的程式，7月下旬眾議院司法委員會透過彈劾案。
8月5日總統提交三盤錄音帶的文字本，這些文字本清楚表明總統與掩蓋活動有關。參議員的共和黨議員們向尼克松施加壓力，明確告訴他彈劾案肯定會透過。為了避免被彈劾的結局，尼克松於8月8日宣佈辭職，成為第一位任期未滿而辭職的總統。福特繼任總統，於1974年9月8日給予尼克松以無條件的赦免，此舉導致他的支援率從71％下降到49％。
關於誰是水門事件中的“*”，由於兩位記者寧願坐牢也不提供資訊，一直是美國近代政治史的一大秘密。很多人都被懷疑過，但始終沒有答案，直到2005年，行將就木的前聯邦調查局副局長馬克·費爾特承認自己就是，他這樣做是因為沒有當上局長而懷恨在心，為這個大事件畫上了句號，此時距尼克松去世已經11年了。
尼克松下臺後，回到加利福尼亞，大病一場，1977年開始復出，1980年搬到紐約，同年支援里根競選，在國際事務上為里根出謀劃策。1993年6月他妻子去世，當時有人預言尼克松活不過一年，果然，1994年4月，尼克松去世，至死也不承認任何關於水門事件的指控。
水門事件不僅結束了尼克松的政治生命，也對美國和世界政治產生了巨大的影響。1974年中期選舉，*黨大勝。
水門事件的重要之處，並不是它讓尼克松下臺，而是它將長久以來美國政治中的骯髒的東西暴露在光天化日之下。
美國政治從建國開始，就存在著不可告人的內幕。政黨出現之後，操縱政治的現象非常嚴重。*和*不同，因此