麥凱恩雖然是英雄人物，但他的觀點溫和，因為成了共和黨內溫和派的代表。對於這樣的對手，小布什自然不敢輕視。
小布什和麥凱恩的競爭到了很骯髒的地步，最後麥凱恩沒錢了，小布什才得以出線。他讓前國防部長切尼負責找副總統候選人，後來乾脆就找切尼了。兩人都是得克薩斯居民，雖然法律不反對正副總統候選人來自同一個州，可是選舉人的兩票不能投給同一個州大候選人，於是切尼火速回到懷俄明州註冊，避免了一旦獲勝當不了副總統的問題。
*黨只有兩個人爭，一個是現任副總統戈爾，另外一個是參議員、前籃球明星布萊德利。布萊德利雖然有喬丹幫他站臺，但還是對付不了戈爾，戈爾終於如願成為總統候選人。儘管黨內認為此人有些面，但沒有其他合適的人選，保險點就是他吧。
2008年總統大選，布什和戈爾之爭被稱為是王侯之爭。老布什是前任總統，他家自然是帝王之家。戈爾也是出自政治世家，他老爸當了14年眾議員和18年參議員，自己競選總統的雄心沒有實現，因此從兒子出生開始就下了力氣，連出生的訊息都上了田納西當地報紙的頭版。小戈爾在學校時，同學們給他取了個綽號叫“艾爾王子”。六歲時戈爾已經被當成未來的政治家了，28歲時繼承當年父親在眾議院的席位，36歲時成為參議員，不到40歲就在父親的鼓勵下參加了一次總統競選。四年後作為副總統候選人，他與克林頓一道擊敗了競選連任的老布什。2000年，他才52歲，可是已經當了八年眾議員、八年參議員和八年副總統，面對已經54歲但從政經歷只有六年州長的小布什，戈爾佔盡了先機。
除了政治經驗豐富外，在人品上，戈爾和小布什也是天上地下。戈爾品行優秀，無可挑剔。布什則是吊兒郎當，上學得C，酒後開車等等。尤其在越戰這件事上，在同齡人中，戈爾比不上麥凱恩，但也問心有愧。
克林頓年輕的時候反對越戰，沒當過兵，每次競選都被人罵成逃兵。但他不算逃兵，而是運氣好，沒有被抽到。布什家和戈爾家都不相信運氣，因此小布什和戈爾都接到通知，去國民警衛隊報道，這樣也算當兵，不用去越南。布什老老實實去了，成為人生的一個大汙點。戈爾和克林頓一樣反對越戰，可是他拒絕了家裡去國民警衛隊的安排，作為一名軍事記者去了越南，待在第20工兵旅。
表現得最出色的是切尼，此人公開支援越戰，也被抽中了。但提出要求，等大學畢業再去當兵，結果別人四年畢業，他讀了六年。剛畢業了老婆懷孕了，按規定老婆懷孕期間可以不當兵。等到孩子生下來後，他過了26歲，不屬於被徵兵的範圍了。
戈爾面臨的最大問題，就是克林頓的負面影響。
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你弟弟不能決定一切（1）
因為萊溫斯基事件，克林頓臨下臺之前成了破鼓萬人捶，他自己也被法律所不容許再連任了，因此也表態支援戈爾，有什麼出人出力的地方也可以找他。這麼一來把戈爾嚇到了，他就怕別人把他和克林頓劃等號，一咬牙和克林頓掰了，劃清界限，讓選民們看看，克林頓是流氓，可我不是！在競選中讓克林頓儘可能不露面。
在副總統候選人上，他挑選了康涅狄格參議員利克曼，利克曼因此成為第一位進入總統大選最後階段的猶太人。
競選開始之後，布什自然可勁地攻擊現政府，從外交到內政被他說得一無是處。戈爾則重點攻擊布什的個人素質，認為不要說從政經歷了，連話都說不利落的人怎麼能出任總統呢？
這次大選是美國近代來選票極為接近的一次，戈爾拿到東北部和西岸，布什拿下了其他州。如果按州算，布什拿了60％，但按選舉人票就不一樣了。晚上大家坐在電視機前，看著播音員拿個黑板畫來畫去，就是不知道誰贏了。睡了一覺開啟電視一看，還是沒有新總統。
獲勝需要270張選舉人票，布什拿到了246張，戈爾拿到255張，剩下的誰拿去了？誰也沒拿去，是因為太接近，還不知道歸誰。有三個州還不分勝負，佛羅里達25張，俄勒岡7張，新墨西哥5張。新墨西哥和俄勒岡加起來12張，戈爾和布什誰拿走也到不了270票。佛羅里達的25張，誰拿走了都夠270張。因此新墨西哥和俄勒岡再怎麼接近也沒人關心，大家都盯著佛羅里達。
太接近了只能等統計結束。佛羅里達在東部，是最早結束投票的時區，昨天晚上8點，一向偏向*黨的媒體就宣佈戈爾拿下佛羅里達，到了10點，又改