杜魯門下臺後又活了20年，1972年才去世。他沒有趕上對卸任總統的優待法案，年薪保安全沒有，直到約翰遜當選後去看望他，一看老總統夫妻一身是病，當即答應上臺後給他安排保健醫生，這才老有所醫。
62歲的老英雄進了白宮，擺出一副粗魯到連字都不會寫的架勢，好像什麼事都由別人幫他拿主意，實際上什麼事都是他定奪。先結束了朝鮮戰爭，然後就犯了心臟病，生病之後就不想當總統了，因為很有可能死在任上。希望杜威能出馬接替自己。1956年艾森豪威爾身體恢復了，又決定連任，共和黨內一致支援。
唯一的問題是副總統人選，艾森豪威爾一度希望換人，打算讓尼克松改任國防部長，後來看黨內對尼克松還滿意，便又同意繼續讓他當副總統候選人。
*黨這一次是史蒂文森和基福弗之爭，兩人一直咬得很緊，進行了第一次總統候選人電視辯論，後來因為基福弗競選團隊沒錢了，史蒂文森才鬆了一口氣。沒想到開全國代表大會時，受杜魯門支援的紐約州長哈瑞門出面挑戰史蒂文森，無奈史蒂文森實力太強了，第一輪投票就見了分曉。
上次對決艾森豪威爾時輸得很慘，這次要找好副總統候選人。史蒂文森讓代表們去選，可是隻有一天時間，想當副總統的趕緊動作，最後能參加決賽的只有兩位，基福弗和年輕的參議員肯尼迪，史蒂文森中意肯尼迪，但他既然說出口了，就沒有影響大家的選擇。第一輪投票肯尼迪領先，但距出線還差15票，結果有人反水，第二輪投票基福弗出線。
這次競選，該史蒂文森攻擊了，攻擊的重點是在軍費上。他認為應該和蘇聯修好，減少軍費支出，把錢用在國民福利上。艾森豪威爾則一直採取強兵的政策，要和蘇聯搞軍備競賽。
艾森豪威爾運氣很好，大選前蘇聯入侵匈牙利，加上蘇伊士運河事件，讓人們意識到了冷戰還要搞，加上他的政策吸引了40％的黑人，比其後所有的共和黨總統候選人都強，大選結果，他贏得了57％的選票，在48個州贏得41個，又是一次大勝。
第二屆任期，還是麻煩事一大堆，越南的戰事弄得五角大樓建議用原子彈，沒過兩年中國炮轟金門，搞得艾森豪威爾好久睡不著覺。到1960年大選，也沒什麼考慮的，不連任，因為法律不容許。艾森豪威爾是第一位受憲法第22條修正案影響的總統，也是第一位享受終身年薪和保安的卸任總統。
1960年大選，是兩位註定要改變美國的人的對決。這場對決，始於13年前的一場賭博。
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少年子弟江湖老（1）
1947年4月，兩名新當選的國會眾議員應賓夕法尼亞西部的一個民權組織之邀，到那裡就當前的熱點問題進行辯論。辯論結束之後，兩名在辯論中針鋒相對、互不相讓的眾議員一起吃完晚飯，然後登上返回華盛頓的火車“首都有限號”。
這趟火車是夜車，夕發朝至，兩個人碰巧要睡在一個車廂裡。誰睡上鋪，誰睡下鋪？
兩個人同意用擲硬幣的辦法決勝負，就像球類比賽前那樣，勝的一方睡上鋪。
結果出來了，贏的那位高興地爬到上鋪去躺下，輸了的那位坐在下鋪上，開始憂心忡忡地談起世界局勢來了：斯大林會不會進攻西歐？那樣的話第三次世界大戰就打起來了。上鋪那位也有同感，同意美國應該盡一切可能避免再一次的世界大戰。
這兩位二戰中海軍的同僚做夢也沒有想到，這個歷史重擔會落到他們兩人肩上。
凌晨，列車駛入華府，兩位議員先生睡得非常香甜。這一年，上鋪的年方30，下鋪的34歲，兩個人在美國政壇初出茅廬。
下鋪的是加利福尼亞人，叫理查德·尼克松，他的青少年過得很艱苦，雖然學習很好，被哈佛大學和耶魯大學錄取了，可是沒有錢上學，只能上家鄉的威特爾學院，而且還得半工半讀。畢業後靠獎學金上了杜克大學法學院，1937年以全年級第三名畢業。他走過的每一步都佈滿艱辛和努力。畢業後雖然聯邦調查局願意僱用他，但他回到加利福尼亞當了律師，次年有了自己的辦公室，1939年成為律師事務所的合夥人。1940年結婚，1942年來到華盛頓，為政府工作。
尼克松有雙重理由不參軍，一來因為他出自貴格會家庭，二來因為他是政府僱員。但1942年8月他自願入伍，被派往在太平洋戰區，雖然沒有真刀真槍地和日本人打，但因為表現出色，多次受獎。1946年元旦退役。1946年11