手段。”龐文英從椅旁木幾端起茶碗，揭開蓋子呷了一口熱燙的普洱茶。“‘屠房’瞧不起這些外鄉人，用不了他們。他們沒有門路可鑽，才像瞎眼的蒼蠅般四處找吃。花點錢，還不收得他們貼服嗎？”
“是。”
龐文英放下茶碗。“最近又丟了一批鹽貨了嗎？有多少？”
花雀五額上滲出汗珠：“五十斤……”
“豐義隆”為首都黑道第一大勢力，分行佈於四州，主要財政來源便是販運私鹽及其他違禁貨品。“豐義隆”的影響力雖達朝廷高層，但這種走私逃稅的生意仍靠各種正當行業掩飾，不能明目張膽干犯王法。
漂城是通商重鎮，扼守南部沿海與內陸地帶之間的要衝。“豐義隆”為了把販鹽網擴充套件到南部及西南部，在五年前進駐漂城開設分行，卻遇上了前所未有的障礙。
十二年來獨霸漂城的“屠房”，主要收入除了一條繁華的安東大街外，城內各地大小嫖賭吃喝生意，“屠房”直接經營有三成以上，其他定期坐地抽紅，所有商店和市肆攤販也要奉獻規錢；而低層頭目、流氓進行的各種偷盜、勒索勾當更不計其數。
“屠房”門生弟子都是本城人，排外之心極重。龐文英在漂城初設分行時立即與“屠房”進行談判，提出讓“屠房”在所有經漂城運送的販鹽生意中抽取一成利潤。
龐文英卻預料不到，“屠房”不單要求抽紅，還要直接參與販鹽生意。龐文英立時知道：“屠房”老總朱牙志在整個南方地區的販鹽網；現在與“豐義隆”合作，將來掌握了販鹽的運作方式和人事關係，而南部的運鹽路線又建立成熟以後，必將把“豐義隆”那一半的生意也吞併掉。
假若成功，“屠房”的勢力將足以與北方的“豐義隆”分庭抗禮，甚至青出於藍。
雙方談判陷於僵局。但是“豐義隆”早已用銀彈打通了南方黑白兩道的許多關係，販鹽生意若無法展開將損失極大，於是意圖暫時瞞著“屠房”把鹽貨運經漂城，結果被“屠房”發現並派人攔途劫殺，雙方從此決裂。
“豐義隆”韓老闆向龐文英下達指令，以強硬手段在漂城建立勢力，以打通漂城的運鹽關卡。“屠房”哪容得下外鄉人入侵漂城，兩幫進入了勢不兩立的惡劣局面。
五年對抗下來，“豐義隆”苦於無法遠道把大量人馬派駐來漂城分行而節節敗退；“屠房”近期更變本加厲，在三條主要官道上長期設定哨站，把運鹽通道完全封鎖。積壓在“豐義隆漂城分行”的大批鹽貨，三個月來沒有一粒能運出漂城方圓十里之外。
“他媽的！”龐文英猛力拍擊木幾，茶碗彈跳而起，濺得几上滿是茶水。“難怪早前運鹽進城那麼容易，原來是他們的計策！這樣下去，不能把鹽貨如期運到，損失太大了！”
花雀五嘆息：“只是對方人馬狠得可以……我本想組織大隊精銳兄弟，一次把幾批鹽貨押出城去，只要殺開一條血路，離開對方勢力範圍，再分批送走……可是近來吃骨頭把我們盯得要緊，常常藉故扣押我們的人，破石裡裡不少行當都給他掀了……我根本抽不出人來。”
“什麼？”龐文英一雙白眉豎起來，整個人看來卻比剛才冷靜得多。“吃骨頭？他不是也有吃我們那一份的嗎？”
“吃骨頭早前像瘋子般，要我們每月多加五百兩銀子！哪有這規矩？他那一份早就是所有役頭中最厚的！他媽的，我陪著笑說只能加五十兩，他頭也不回就走掉了！聽說之後又到了‘屠房’那邊，然後就來掀我們的場子，還說他吃定了我們！這個月單是把兄弟從牢裡保出來也花了七、八百兩銀子！操他娘……”花雀五說著，卻發現龐文英沉默不語。“義父，怎麼了？”
“我只是擔心……”龐文英的眼皮突跳了幾下。“吃骨頭跟‘屠房’那邊太親近了。畢竟他們都是漂城人。那幾百兩不算什麼，可是今天許了吃骨頭，明天其他役頭、牢頭都來伸手要錢。今後我們‘豐義隆’的牌匾還要往哪兒放？五兒，我常常說：在這條道上，你退一步，人家就要進三步……”
“那怎麼辦？”
龐文英眼裡兇光大盛。
“幹掉他。”
花雀五一驚，臉上的刀疤皺成一團。“什麼？不行啊！吃骨頭再髒，好歹也是個公人……要派誰去幹？”
“找一些什麼人也敢殺的人。上過戰場的人。”
中午。位於漂城東北區的屠宰場運作如常。
這裡就是“屠房”的發源地——這片充滿血腥與死氣的地方。生物與死體進出、擠碰、堆疊。屠刀