日後不更囂張，更霸道了呢。她沒法辦。
曉荷，在亦陀發表意見的時候，始終立在屋門口聽著，現在他說了話：“我看哪，所長，把招弟給他就算了！”“你少說話！”大赤包怕李空山，對曉荷可是完全能控制得住。
“所長！”亦陀用涼茶漱了漱口，啐在痰盂裡，而後這麼叫，“所長，毛遂自薦，我當大媒好了！事情是越快辦越好，睡長夢多！”
大赤包深深的吸了一口氣，用手輕輕的揉著胸口，她的心中憋得慌。
亦陀很快的又呼嚕了一口煙，向所長告辭：“咱們明天再詳談！就是別生氣，所長！”
第二天，大赤包起來的很遲。自從天一亮，她就醒了，思前想後的再也閉不上眼。她可是不願意起床，一勁兒盼望招弟在她起床之前回來，她好作為不知道招弟什麼時候回來的樣子而減少一點難堪。可是，一直等到快晌午了，招弟還沒回來。大赤包又發了怒。她可是沒敢發作。昨天，她已經把曉荷罵了個狗血噴頭，今天若再拿他出氣，似乎就太單調了一些。今天，她理當從高第與桐芳之中選擇出一個作為“罵擋子”。但是，她不能罵高第，她一向偏疼招弟，而把高第當作個賠錢貨，現在，給她丟人的反倒是她的心上的肉，而不是高第。她不能再激怒了高第，使高第也去胡鬧八光。她只好罵桐芳。但是，桐芳也罵不得。她想象得到：假若她敢挑戰，桐芳必定會立在門外的大槐樹下去向全衚衕廣播招弟的醜事。她的怒氣只能憋在心裡。她巴結上了李空山，得到了所長的職位與她所希冀的金錢與勢力，可是今天她受了苦刑，有氣不敢發洩，有話不敢罵出來！她並沒有一點悔意，也決不想責備自己，可是她感到心中象有塊掏不出來的什麼病。快晌午了，她不能再不起來。假若她還躺在床上，她想那就必定首先引起桐芳的注意，而桐芳會極高興的咒詛她就這麼一聲不響氣死在床上的。她必須起來，必須裝出若無其事的樣子，以無恥爭取臉面。
起來，她沒顧得梳洗，就先到桐芳的小屋裡去看一眼。桐芳沒在屋裡。
高第，臉上還沒搽粉，從屋裡出來，叫了一聲“媽！”
大赤包看了女兒一眼。高第，因為臉上沒有粉，唇上沒有口紅，比往日更難看了些。她馬上就想到：招弟倒真好看呢，可是白白的丟掉了。想到這裡，她以為高第是故意的諷刺她呢！她可是還不敢發脾氣。她問了聲：“她呢？”“誰？桐芳啊？她和爸爸一清早就出去了，也許是看招弟去了吧？我聽見爸爸說：去看新親！”
大赤包的頭低下去，兩手緊緊的握成拳頭，半天沒說出話來。
高第往前湊了兩步，有點害怕，又很勇敢的說：“媽！先前你教我敷衍李空山，你看他是好人嗎？”
大赤包抬起頭來，很冷靜的問：“又怎樣呢？”高第怕媽媽發怒，趕緊假笑了一下。“媽！自從日本人一進北平，我看你和爸爸的心意和辦法就都不對！你看，全衚衕的人有誰看得起咱們？誰不說咱們吃日本飯？據我瞧，李空山並不厲害，他是狗仗人勢，藉著日本人的勢力才敢欺侮咱們。咱們吃了虧，也是因為咱們想從日本人手裡得點好處。跟老虎討交情的，早晚是餵了老虎！”
大赤包冷笑起來。聲音並不高，而十分有勁兒的說：“嘔！你想教訓我，是不是？你先等一等！我的心對得起老天爺！我的操心受累全是為了你們這一群沒有用的吃貨！教訓我？真透著奇怪！沒有我，你們連狗屎也吃不上！”
高第的短鼻子上出了汗，兩隻手交插在一塊來回的絞。“媽，你看祁瑞宣，他也養活著一大家子人，可是一點也不……”她舐了舐厚嘴唇，沒敢把壞字眼說出來，怕媽媽更生氣。“看人家李四爺，孫七，小崔，不是都還沒餓死嗎？咱們何必單那麼著急，非巴結……不可呢？”
大赤包又笑了一聲：“得啦，你別招我生氣，行不行？行不行！你懂得什麼？”
正在這個時節，曉荷，滿臉的笑容，用小碎步兒跑進來。象蜂兒嗅準了一朵花似的，他一直奔了大赤包去。離她有兩步遠，他立住，先把笑意和殷勤放射到她的眼裡，而後甜美的說：“所長！二姑娘回來了！”
曉荷剛說完，招弟就輕巧的，臉上似乎不知怎樣表情才好，而又沒有一點顯然的慚愧或懼怕的神氣，走進來。她的頂美的眼睛由高第看到媽媽，而後看了看房脊。她的眼很亮，可是並不完全鎮定，浮動著一些隨時可以變動的光兒。先輕快的嚥了一點唾沫，她才勇敢的，微笑著，叫了一聲“媽！”大赤包沒出聲。
桐芳也走進來，只看了高第一眼，便到