它能使兩個院子的人都感到人多勢眾，減少了恐慌。
韻梅沒加思索，便跑出去。到廚房去找開牆的傢伙。她沒想她有杵開界牆的能力，和杵開以後有什麼用處。她只覺得這是個辦法，並且覺得她必定有足夠的力氣把牆推開；為救丈夫，她自信能開一座山。
正在這個時候，祁老人起來了，拿著掃帚去打掃街門口。這是他每天必作的運動。高興呢，他便掃乾淨自己的與六號的門外，一直掃到槐樹根兒那溜兒，而後跺一跺腳，直一直腰，再掃院中。不高興呢，他便只掃一掃大門的臺階，而後掃院內。不管高興與否，他永遠不掃三號的門外，他看不起冠家的人。這點運動使他足以給自己保險——老年人多動一動，身上就不會長疙疸與癰疽。此外，在他掃完了院子的時候，他還要拿著掃帚看一看兒孫，暗示給他們這就叫作勤儉成家！
天佑太太與韻梅都沒看見老人出去。
老人一拐過影壁就看到了那兩個人，馬上他說了話。這是他自己的院子，他有權利干涉闖進來的人。“怎麼回事？你們二位？”他的話說得相當的有力，表示出他的權威；同時，又相當的柔和，以免得罪了人——即使那兩個是土匪，他也不願得罪他們。等到他看見了他們的槍，老人決定不發慌，也不便表示強硬。七十多年的亂世經驗使他穩重，象橡皮似的，軟中帶硬。“怎嗎？二位是短了錢花嗎？我這兒是窮人家喲！”
“回去！告訴裡邊的人，誰也不準出來！”高個子說。“怎麼？”老人還不肯動氣，可是眼睛眯起來。“這是我的家！”
“羅嗦！不看你上了歲數，我給你幾槍把子！”那個矮子說，顯然的他比高個子的脾氣更壞一些。
沒等老人說話，高個子插嘴：“回去吧，別惹不自在！那個叫瑞宣的是你的兒子還是孫子？”
“長孫！”老人有點得意的說。
“他已經教日本人抓了走！我們倆奉命令在這兒把守，不准你們出去！聽明白了沒有？”
掃帚鬆了手。老人的血忽然被怒氣與恐懼咂淨，臉上灰了。“為什麼拿他呢？他沒有罪！”
“別廢話，回去！”矮子的槍逼近了老人。
老人不想搶矮子的槍，但是往前邁了一步。他是貧苦出身，年紀大了還有把子力氣；因此，他雖不想打架，可是身上的力氣被怒火催動著，他向前衝著槍口邁了步。“這是我的家，我要出去就出去！你敢把我怎樣呢？開槍！我決不躲一躲！拿去我的孫子，憑什麼？”在老人的心裡，他的確要央求那兩個人，可是他的怒氣已經使他的嘴不再受心的指揮。他的話隨便的，無倫次的，跑出來。話這樣說了，他把老命置之度外，他喊起來：“拿去我的孫子，不行！日本人拿去他，你們是幹什麼的？拿日本鬼子嚇噱我，我見過鬼子！躲開！我找鬼子去！老命不要了！”說著，他扯開了小襖，露出他的瘦而硬的胸膛。“你槍斃了我！來！”怒氣使他的手顫抖，可是把胸膛拍得很響。
“你嚷！我真開槍！”矮子咬著牙說。
“開！開！衝著這兒來！”祁老人用顫抖的手指戳著自己的胸口。他的小眼睛眯成了一道縫子，挺直了腰，腮上的白鬍子一勁兒的顫動。
天佑太太首先來到。韻梅，還沒能杵開一塊磚，也跑了過來。兩個婦人一邊一個扯住老人的雙臂，往院子裡邊扯。老人跳起腳來，高聲的咒罵。他忘了禮貌，忘了和平，因為禮貌與和平並沒給他平安與幸福。
兩個婦人連扯帶央告的把老人拉回屋中，老人閉上了口，只剩了哆嗦。
“老爺子！”天佑太太低聲的叫，“先別動這麼大的氣！得想主意往出救瑞宣啊！”
老人嚥了幾口氣，用小眼睛看了看兒媳與孫媳。他的眼很乾很亮。臉上由灰白變成了微紅。看完兩個婦人，他閉上了眼。是的，他已經表現了他的勇敢，現在他須想好主意。他知道她們婆媳是不會有什麼高明辦法的，他向來以為婦女都是沒有心路的。很快的，他想出來辦法：“找天佑去！”純粹出於習慣，韻梅微笑了一下：“咱們不是出不去街門嗎？爺爺！”
老人的心疼了一下，低下頭去。他自己一向守規矩，不招惹是非；他的兒孫也都老實，不敢為非作歹。可是，一家子人都被手槍給囚禁在院子裡。他以為無論日本鬼子怎樣厲害，也一定不會找尋到他的頭上來。可是，三孫子逃開，長孫被捕，還有兩支手槍堵住了大門。這是什麼世界呢？他的理想，他的一生的努力要強，全完了！他已是個被圈在自己家裡的囚犯！他極快的檢討自己一生的所作所為，他找