浮萍。她知道日本人騙去了她的老家，也曉得日本人是怎樣虐待著她的鄉親，所以她深恨大赤包的設盡方法想接近日本人。在全家裡，她只和高第說得來。冠曉荷對她相當的好，但是他的愛她純粹是寵愛玩弄，而毫無尊重的意思。高第呢，既不得父母的歡心，當然願意有個朋友，所以對桐芳能平等相待，而桐芳也就對高第以誠相見。
桐芳叫罵了一大陣以後，高第過來勸住了她。雷雨以後，多數是晴天；桐芳把怨氣放盡，對高第特別的親熱。兩個人談起心來。一來二去的，高第把自己的一點小秘密告訴了桐芳，引起桐芳許多的感慨。
“託生個女人，唉，就什麼也不用說了！我告訴你，大小姐，一個女人就象一個風箏。別看它花紅柳綠的，在半天空中搖搖擺擺，怪美的，其實那根線兒是在人家手裡呢！不服氣，你要掙斷那根線兒，好，你就頭朝下，不是落在樹上，就是掛在電線上，連尾巴帶翅膀，全扯得稀爛，比什麼都難看！”牢騷了一陣，她把話拉回來：“我沒見過西院裡的二爺。不過，要嫁人的話，就嫁個老老實實的人；不怕窮點，只要小兩口兒能消消停停的過日子就好！你甭忙，我去幫你打聽！我這一輩子算完了，睜開眼，天底下沒有一個親人！不錯，我有個丈夫；可是，又不算個丈夫！也就是我的心路寬，臉皮厚！要不然，我早就紮在尿窩子裡死啦！得啦，我就盼著你有一門子好親事，也不枉咱們倆相好一程子！”
高第的短鼻子上縱起不少條兒笑紋。
10
北平的天又高起來！八一三！上海的炮聲把久壓在北平人的頭上的黑雲給掀開了！
祁瑞宣的眉頭解開，胖臉上擁起一浪一浪的笑紋，不知不覺的低聲哼著嶽武穆的《滿江紅》。
瑞全扯著小順兒，在院中跳了一個圈，而後把小妞子舉起來，扔出去，再接住，弄得妞子驚顫的尖聲笑著，而嚇壞了小順兒的媽。
“老三！你要是把她的嫩胳臂嫩腿摔壞了，可怎麼辦！”小順兒的媽高聲的抗議。
祁老人只曉得上海是個地名，對上海抗戰一點也不感興趣，只慨嘆著說：“劫數！劫數！這又得死多少人呀！”
天佑在感情上很高興中國敢與日本決一死戰，而在理智上卻擔憂自己的生意：“這一下子更完了，貨都由上海來啊！”“爸爸，你老想著那點貨，就不為國家想想！”瑞全笑著責備他老人家。
“我並沒說打日本不好哇！”天佑抱歉的聲辯。小順兒的媽莫名其妙，也不便打聽，看到大家都快活，她便加倍用力的工作，並且建議吃一頓茴香餡的餃子。歪打正著，瑞全以為大嫂是要以吃餃子紀念這個日子，而大加誇讚。“大嫂我幫著你包！”
“你呀？歇著吧！打慣了球的手，會包餃子？別往臉上貼金啦！”
天佑太太聽到大家吵嚷，也出了聲：“怎麼啦？”
瑞全跑到南屋，先把窗子都開啟，而後告訴媽媽：“媽！上海也開了仗！”
“好！蔣委員長作大元帥吧？”
“是呀！媽，你看咱們能打勝不能？”瑞全喜歡得忘了媽媽不懂得軍事。
“那誰知道呀！反正先打死幾萬小日本再說！”“對！媽你真有見識！”
“你們要吃餃子是不是？”
“大嫂的主意！她真有兩下子，什麼都知道！”“攙我起來，我幫她拌餡子去；她拌餡子老太鹹！”“媽你別動，我們有的是人！連我還下手呢！”
“你？”媽媽笑了一下。她慢慢的自己坐起來。瑞全忙過去攙扶，而不知把手放在哪兒好。
“算了吧！別管我，我會下地！這兩天我好多了！”事實上，她的病是象夏天的雨，說來就來，說走就走。當她精神好的時候，她幾乎和好人差不多；可是，忽然的一陣不舒服，她便須趕快去睡倒。
慢慢的，她穿上了鞋，立了起來。立起來，她是那麼矮，那麼瘦，瑞全彷彿向來沒注意過似的；他有點驚訝。他很愛媽媽，可是向來沒想到過媽媽就是這樣的一個小老太太。再看，媽媽與祖父，父親，都長得不同。她不是祁家的人，可又是他的母親，他覺得奇怪，而不知怎麼的就更愛她。再看，她的臉色是那麼黃，耳朵薄得幾乎是透明的，他忽然感到一陣難過。上海開了仗，早晚他須由家裡跑出去；上海在呼喚他！他走了以後，誰知道什麼時候才能再見到媽媽呢？是不是能再見到她呢？
“媽！”他叫出來，想把心中的秘密告訴她。
“啊？”
“啊——沒什麼！”他跑到院中