祁天佑回家來看看。他的臉瘦了一些，掛著點不大自然的笑容。“鋪戶差不多都開了門，咱們可挑出了幌子去。有生意沒生意的，開開門總覺得痛快點！”他含著歉意的向祁老人報告。
“開開門就行了！鋪戶一開，就有了市面，也就顯著太平了！”祁老人的臉上也有了笑容。
和老父親搭訕了幾句，天佑到自己屋裡看看老伴兒。她雖還是病病歪歪的，而心裡很精細，問了國事，再問鋪子的情形。天佑對國事不十分清楚，而只信任商會，商會一勸大家獻捐，他就曉得是要打仗，商會一有人出頭維持治安，他便知道地面上快消停了。這次，除了商會中幾個重要人物作些私人的活動，商會本身並沒有什麼表示，而鋪戶的開市是受了警察的通告的。因此，天佑還不能肯確的說大局究竟如何。
至於買賣的好壞，那要完全依著治亂而決定，天佑的難處就在因為不明白時局究竟如何，而不敢決定是否馬上要收進點貨物來。
“日本鬼子進了城，一時不會有什麼生意。生意淡，貨價就得低，按理說我應當進點貨，等時局稍微一平靜，貨物看漲，咱們就有個賺頭！可是，我自己不敢作主，東家們又未必肯出錢，我只好楞著！我心裡不用提有多麼不痛快了！這回的亂子和哪一回都不同，這回是日本鬼子打咱們，不是咱們自己打自己，誰知道他們會拉什麼屎呢？”
“過一天算一天吧，你先彆著急！”
“我彆著急？鋪子賺錢，我才能多分幾個！”
“天塌砸眾人哪，又有什麼法兒呢？”
說到這裡，瑞宣進來了，提起給祖父作壽的事。父親皺了皺眉。在他的心裡，給老父親作壽差不多和初二十六祭財神一樣，萬不能馬虎過去。但是，在這日本兵剛剛進了城的時候，他實在打不起精神來。想了半天，他低聲的說：“你看著辦吧，怎辦怎好！”瑞宣更沒了主意。
大家楞住了，沒有話說，雖然心裡都有千言萬語。這時候，隔壁小文拉起胡琴來，小文太太象在城根喊嗓子那樣，有音無字的咿——咿——啊——啊——了幾聲。
“還有心思幹這個！”瑞宣皺著眉說。
“人家指著這個吃飯呀！”天佑本來也討厭唱戲，可是沒法子不說這句實話。意在言外的，他抓到了人們的心情的根底——教誰壓管著也得吃飯！
瑞宣溜了出來。他覺得在屋中透不過氣來。父親的這一句話教他看見了但丁的地獄，雖然是地獄，那些鬼魂們還能把它弄得十分熱鬧！他自己也得活下去，也就必須和鬼魂們擠來擠去！
“瑞宣！”天佑叫了一聲，趕到屋門口來。“你到學校看看去吧！”
小順兒正用小磚頭打樹上的半紅的棗子。瑞宣站住，先對小順兒說：“你打不下棗兒來，不留神把奶奶屋的玻璃打碎，就痛快了！”
“門口沒有，沒有賣糖的，還不教人家吃兩個棗兒？”小順兒怪委屈的說。
奶奶在屋裡接了話：“教他打去吧！孩子這幾天什麼也吃不著！”
小順兒很得意，放膽的把磚頭扔得更高了些。
瑞宣問父親：“哪個學校？”
“教堂的那個。我剛才由那裡過，聽見打鈴的聲兒，多半是已經開了課。”
“好！我去看看！”瑞宣正想出去走走，散一散胸中的悶氣。
“我也去！”小順兒打下不少的葉子，而沒打下一個棗兒，所以改變計劃，想同父親逛逛街去。
奶奶又答了話：“你不能去呀！街上有日本鬼子！教爺爺給你打兩個棗兒！乖！”
瑞宣沒顧得戴帽子，匆匆的走出去。
他是在兩處教書。一處是市立中學，有十八個鐘點，都是英語。另一處是一個天主教堂立的補習學校，他只教四個鐘頭的中文。兼這四小時的課，他並不為那點很微薄的報酬，而是願和校內的意國與其他國籍的神父們學習一點拉丁文和法文。他是個不肯教腦子長起鏽來的人。
大街上並沒有變樣子。他很希望街上有了驚心的改變，好使他咬一咬牙，管什麼父母子女，且去身赴國難。可是，街上還是那個老樣兒，只是行人車馬很少，教他感到寂寞，空虛，與不安。正如他父親所說的，鋪戶已差不多都開了門，可是都沒有什麼生意。那些老實的，規矩的店夥，都靜靜的坐在櫃檯內，有的打著盹兒，有的向門外呆視。衚衕口上已有了洋車，車伕們都不象平日那麼嬉皮笑臉的開玩笑，有的靠著牆根靜立，有的在車簸箕上坐著。恥辱的外衣是靜寂。
他在護國寺街口，