一的體面宅院，但是它也無補於事，因為它既是在西北角上，而且又深深的被樹木掩藏住——不知道的人很不易想到那片樹木裡還有人家。這所房與其說是宅院，還不如說是別墅或花園——雖然裡邊並沒有精心培養著的奇花異草。
牛先生是著名的大學教授，學問好，而且心懷恬淡。雖然在這裡已住了十二三年，可是他幾乎跟鄰居們全無來往。這也許是他的安分守己，無求於人的表示，也許是別人看他學識太深而不願來“獻醜”。瑞宣本來有機會和他交往，可是他——瑞宣——因不願“獻醜”而沒去遞過名片。瑞宣永遠願意從書本上欽佩著者的學問，而不肯去拜見著者——他覺得那有點近乎巴結人。
瑞豐常常上牛宅來借電話，瑞宣今天是從牛宅遷來以後第一次來到四株柳樹底的大門裡。
老二借電話，而請哥哥說話。電話叫通，藍先生剛剛的出去。
“不過，事情不會就這麼完了吧？”從牛宅出來，老二對大哥說。
“慢慢的看吧！”瑞宣不很帶勁兒的回答。
“那不行吧？我看無論怎著，我得趕緊另找事，不能再到學校去；藍小子看不見我，也許就忘了這件事！”“也許！”瑞宣看明白老二是膽小，不敢再到學校去，可是不好意思明說出來。真的，他有許許多多的話要說。其中的最現成的恐怕就是：“這就是你前兩天所崇拜的人物，原來不過如此！”或者：“憑你藍東陽，冠曉荷，就會教日本人平平安安的統治北平？你們自己會為爭一個糖豆而打得狗血噴頭！”可是，他閉緊了嘴不說，他不願在老二正很難過的時候去教訓或譏諷，使老二更難堪。
“找什麼事情呢？”老二嘟囔著。“不管怎樣，這兩天反正我得請假！”
瑞宣沒再說什麼。假若他要說，他一定是說：“你不到學校去，我可就得去了呢！”是的：他不能和老二都在家裡蹲著，而使老人們看著心焦。他自從未參加那次遊行，就沒請假，沒辭職，而好幾天沒到學校去。現在，他必須去了，因為老二也失去了位置。他很難過；他生平沒作過這樣忽然曠課，又忽然復職的事！學校裡幾時才能發薪，不曉得。管它發薪與否，佔住這個位置至少會使老人們稍微安點心。他準知道：今天老二必不敢對家中任何人說道自己的丟臉與失業；但是，過了兩三天，他必會開啟嘴，向大家乞求同情。假若瑞宣自己也還不到學校去，老人們必會因可憐老二而責備老大。他真的不喜歡再到學校去，可是非去不可，他嘆了口氣。“怎麼啦？”老二問。
“沒什麼！”老大低著頭說。
弟兄倆走到七號門口，不約而同的停了一步。老二的臉上沒了血色。
有三四個人正由三號門外向五號走，其中有兩個是穿制服的！
瑞豐想回頭就跑，被老大攔住：“兩個穿制服的是巡警。那不是白巡長？多一半是調查戶口。”
老二慌得很：“我得躲躲！穿便衣的也許是特務！”沒等瑞宣再說話，他急忙轉身順著西邊的牆角疾走。
瑞宣獨自向家中走。到了門口，巡警正在拍門。他笑著問：“幹什麼？白巡長！”
“調查戶口，沒別的事。”白巡長把話說得特別的溫柔，為是免得使住戶受驚。
瑞宣看了看那兩位穿便衣的，樣子確乎有點象偵探。他想，他們倆即使不為老三的事而來，至少也是被派來監視白巡長的。瑞宣對這種人有極大的反感。他們永遠作別人的爪牙，而且永遠威風凜凜的表示作爪牙的得意；他們寧可失掉自己的國籍，也不肯失掉威風。
白巡長向“便衣”們說明：“這是住在這裡最久的一家！”說著，他開啟了簿子，問瑞宣：“除了老三病故，人口沒有變動吧？”
瑞宣十分感激白巡長，而不敢露出感激的樣子來，低聲的回答了一聲：“沒有變動。”
“沒有親戚朋友住在這裡？”白巡長打著官腔問。“也沒有！”瑞宣回答。
“怎麼？”白巡長問便衣，“還進去嗎？”
這時候，祁老人出來了，向白巡長打招呼。
瑞宣很怕祖父把老三的事說漏了兜。幸而，兩個便衣看見老人的白鬚白髮，彷彿放了點心。他們倆沒說什麼，而只那麼進退兩可的一猶豫。白巡長就利用這個節骨眼兒，笑著往六號領他們。
瑞宣同祖父剛要轉身回去，兩個便衣之中的一個又轉回來，很傲慢的說：“聽著，以後就照這本簿子發良民證！我們說不定什麼時候，也許是在夜裡十二點，來抽查；人口不符，可得受罰，受頂大的罰！記