丁約翰，現在，已不大看得起曉荷，本不大願招呼他。可是，曉荷既對英國府稱讚不置，他覺得若冷淡了曉荷便幾乎等於不忠於英國府，所以便降格相從的和他一扯就是幾個鐘頭。
除了丁約翰，瑞豐是他的密友。兩個人都不走時運，所以自然的同病相憐。一談起他們的懷才不遇，他們便感到一種辛酸的甜美，與苦痛的偉大。瑞豐總是說他的特務朋友。談起他們，他就覺得自己有希望，有作為，而提出這樣的結論：“冠大哥，你等著看，我非來個特務長作作不可！”“是的！是的！”曉荷把眼眯成兩道細縫。“那才是發財的事！是的！”
兩個人的口袋裡，有時候，連一個銅板也沒有，可是他們的沒出息的幻想使他們越談越高興。他們的肚子沒有好的吃食，說到口乾舌燥的時候又只好喝口涼茶或冷水，所以說著說著，他們的臉上往往發綠，頭上出了盜汗，甚至於一陣噁心，吐出些酸水來。可是，他們還不住口，必須談下去；在談話中他們看見了一些虛渺的希望與幸福。
假若是剛吃過飯後，瑞豐必張羅著幫忙，替高第刷洗刷洗傢伙，以便得到她的歡心。雖然高第並沒有給他點好顏色看，他可是覺得很開心，並且時常暗示給她：“別發愁，大小姐！多喒我有了好事，大家就都跟著好起來！咱們是知己的朋友啊。”
在實在沒有什麼可談的時候，他們倆會運用他們所知道的一點相術，彼此相面看氣色。“瑞豐！”曉荷用食指或無名指在瑞豐臉上輕輕划動。“別看你的臉發乾，顏色可是很正，很正！你的眼運鼻運都好！”然後，瑞豐也揀著好聽的誇讚曉荷一番；彼此的心中都寬了好多，都相信自己至少也是什麼星宿下界！
已到春天，高第還沒找到事。她，因心中發慌，開始覺得這是大赤包為非作惡的報應，不單她自己下了獄，而且她的女兒也得餓死！她的，和曉荷的，冬衣，剛一脫下來，便賣了出去。她不能不和父親商議一下了：“我盡到我的力量，可是沒有用；怎麼辦呢？”
曉荷的答話倒很現成：“我看哪，只有出嫁是個好辦法！嫁個有錢的人，你我就都有了飯吃！”真的，這是他由一部歷史提出的一個最妥當的結論：幼年吃父母；壯年，假若能作了官，吃老百姓；老年吃兒女。高第是他的女兒，她應當為養活著他而賣了自己的肉體。
“沒有別的辦法？”高第又問了一聲。
“沒有！”
高第偷偷的找了瑞宣去，詳詳細細的把一切告訴了他，並且向他要主意。
“恐怕你得走吧？此地已經死了，在死地方找不到生活！”瑞宣告訴她。
“怎麼走呢？”
“當然有困難！第一是路費，第二是辦出境的手續，第三是吃苦冒險。不過，走總比蹲在這裡有希望！”“爸爸呢？”
“也許我太不客氣，他值不得一管！這，你比我知道的更清楚一點！”
高第點了點頭。
瑞宣，彷彿是，由骨頭上刮下二十塊錢來，給了她：“這太少點！可是至少能教你出了北平城；走出去再說吧！”拿著二十塊錢和一個很小的包裹，她沒敢向父親告別，也沒敢去辦離境的手續，便上了前門車站。她打聽明白：若是去辦離境手續，她必須說明到哪裡去，去多少日子；假若到期不回來，日本人會向她家中要人；所以她寧可冒點險，而不願給別人找麻煩。再說，她根本不知道她自己到哪裡去。她大致的想了想，以為自己須先到天津，走一站說一站；就憑那二十塊錢，是不會給她個詳細的旅行計劃的。她很堅決。她總以為她是在媽媽的黑影下面，所以必須離開北平，躲開那個黑影。
上了到前門去的電車，她的心跳得極快。低著頭，緊握著那個小包，她覺得多少隻眼都盯著她呢！過了幾站，人們上來下去，似乎並沒有注意她。她這才敢抬了抬眼皮。可是，正看見一個巡警，與兩個日本人，上車。她的心又跳起來。她以為他們必定是來捉她的。不久，他們都下了車。她嚥了一口唾沫，鬆了口氣。她想起桐芳來。閉著口，在喉中叫：“桐芳！桐芳！早知道，咱們倆要是一塊逃出去，多麼好！請你保佑我！教我能平安的出去！”
這是北平的一個和暖的春天，高第可沒感到溫暖。沒了家，沒了一切，她現在是獨自走向不可知的地方去！看見了前門，她的心中更慌了。高大的前門，在她心中，就好象是陰陽分界的標記。下了車，她慢慢的往車站上走，她的腿似如已完全沒有了力氣。
開往天津的快車還有二十多分鐘才開車。她低著頭，立在相當長的一隊旅客的後