作者：獨孤紅
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第一章 俊漢子
臘七臘八，凍死寒鴨兒！
厚積數尺，一望無垠的雪地上，有一道既長又遠，一直伸延到看不見的溝，那是輪痕！
在這輪痕的兩旁，有兩行同樣的，同道遠，一直延伸到天際的橢圓形輪痕印，那是腳印！
順著這條輪痕，腳印往近處看，往上看，可以很快地看見雪地上有個人推著一輛小車，那是北方特有的獨輪小車，這種車，北方人管它叫獨輪車。
推車的，是個漢子，他穿著一身袍子，卜擺塞在腰裡，褲腿扎得緊緊的，一顆腦袋被一頂棉帽包住了。頂著剌骨，刀兒一般的寒風，彎著腰，吃力地推著那輪車，緩慢地往前走！
小車的左邊，躺著那麼一堆！那是個人。
那個人穿的挺不錯，緞子的，但卻是件夾袍，抱著頭，蜷著腿，縮成了一堆，難怪，大臘月裡穿夾袍，當然他凍得慌，冷到骨頭裡。
小車的右邊，放著一個長長的包裹，那是行囊。
這輛車，兩個人，是夠怪的，誰在這時候趕路，大半是趕回家過年的，可是這時候趕回家過年，不是坐轎就是僱馬車，誰坐這短命的小獨輪車喝西北風？
你不瞧，這車上，人身上，都帶著雪？
到了！那是座宏偉，雄壯的城地，那既厚又重的兩扇巨大的鐵門，半掩著，城門口站著兩隊執槍持兵刃的旗勇，由兩名挎刀武官帶領著，在那兒一個個地檢查進出的人。
瞧上去官威懾人，戒備森嚴，能嚇得人打哆嗦！
其實，這時候行人稀少得可憐，誰在這時候進出城門？尤其是那些官老爺查得那麼嚴？
城門左邊，另站著兩名身穿長袍，眼神十足，腰裡鼓鼓的中年漢子，瞧打扮，不像官，可是那兩名武官對這兩人挺和氣，很恭謹，每查個人後，總得哈腰向他兩位請示一句，等他兩位點了頭，擺了手，那些旗勇才放人進城！
輪到這輛車了，推車的打拱作揖直哈腰，本來是，那年頭百姓畏官如虎，誰敢不恭維客氣？
一名武官冷冰冰，大刺刺地官式盤問一番，推車的對答十分穩當，妥帖，那名武官點了點頭，回身剛要哈腰請示，兩名便衣漢子中一名，一個箭步到了車旁，探手抓向車旁抱著頭蜷著腿的那位，口中那麼一聲：
“關……”
下面的話尚未出口，那位露了臉，令人搖頭，他衣著挺氣派，長得卻令人不敢恭維，像個吃賣力飯的！
那漢子眉鋒一皺，縮回了手，道：“推車的，進城！”
推車的千恩萬謝，匆忙地推著車進了城門，身後，城門口，傳來兩聲談話。
“等了兩天兩夜了，怎麼還不見影兒，咱們怎麼交差？”
“那有什麼法子？說不得只好往下等了！”
車，進了城，順著大街往裡走，壓在石板路上直響！
突然，推車的停下來，一鬆手，一直腰，笑道：“老哥，起來吧，車歸你了！”
車左那位，一骨碌翻身下地，翻著眼，瞪著眼前那位身材頎長的漢子，賠上一臉不安的笑：“客官，您到了？”
那漢子“嗯！”了一聲，點了頭，笑：“老哥，辛苦你了……”
“辛苦？”坐車的那位叫道：“這段路是您推我……”
那漢子截口笑道：“這是我的自願，我想客串一番，嚐嚐推車滋味，如今到了，你是你，我是我，後會有期！”
說完了話，伸手抓起車右長行囊，轉身就走！
坐車的那位急了，趕前一步招手叫道：“客官，您這身衣裳……”
那漢子沒回頭，笑道：“歸你了，落了店我自會再買！”
好快的步履，說話間他已走出了老遠！
坐車的那位怔住了……
那漢子順著大街，東拐西拐，大街上既冷又淒涼，滿眼是雪，家家戶戶上門不見人影。
最後，他停在一家門前，那是家招商客棧，招牌掛得老高，在寒風裡直晃，門沒關，本來是，做這行買賣哪能關門，門口，吊著一塊既厚又重的棉布簾。
進了棉布簾兒裡邊看，那櫃檯處，一隻大火盆邊兒圍著好幾個人，那是夥計們偷閒烤火！
那櫃檯裡，坐著個身穿棉袍，戴著老花眼鏡的灰鬍子老頭兒，正