少敵多，哪裡招架得住？這場毫無懸念的比試在十招之內已見勝負，少年被迫步步後退，進而跌倒在地四處翻滾躲避，只聽“啪”的一聲，他右手上的劍被重重震飛，接著一隻厚實的腳牢牢踩住他胸口——那老者得意洋洋道：“乖孫孫，何必不聽爺爺的話，偏偏要動粗哪？這一腳好受麼？”他使勁往下踩，那少年無法動彈，硬生生被踩得口吐鮮血，臉呈青紫幾乎窒息。眾群眾一見此狀均是意料之外，又驚又懼，拼命往後退去。店小二一看要出人命，趕緊爬出來抱住老者的腳：“董老您行行好，小店還要做生意啊！”
老者正在興頭上哪還管得了他，猛地飛旋起被抱住的腳，整個人站在少年胸腔之上，那少年“哇”一聲血沫橫流，與此同時小二砸在石柱上軟綿綿地癱倒在地，脖子已經歪了。
“跟我鬥！”老者斜視少年的同伴，表情猙獰。
少女瑟瑟發抖，眼淚直淌，邊說邊後退：“別殺我，別殺我！”
老者狂笑不已，剎時周圍群眾屏息凝神，渾身戰慄進退兩難，耳邊江水滾滾不絕，彷彿千萬裡之外細碎之音都聽得見！
老者還在狂笑著，倏忽像噩夢一般，他的頭已經脫離了身子像流星一樣射落在少女肩上，少女只見一個血淋淋的肉球粘在自己身上，不時往外噴濺著什麼，張大了嘴巴來不及出聲已然暈厥過去。
瞬間，勝者為寇！！
不及猶豫，百姓們四處逃散，另外四個老者手足無措站在中央，驚悚地環視，提心吊膽，他們被高手盯上了，一招取命，又狠又辣，思及董老剛剛正自得意，卻即刻身首異處，連那人是誰也不清楚，更增恐怖。
整個客棧，除了他們，只剩下一個人，難道會是他？！
那個一直面帶微笑，仔細聆聽的負琴老者？
他們渾身哆嗦起來，老者一直在撫琴，卻聽不見樂聲，每一根弦都是暗紅色。殺人不眨眼，他才是真正的武林看客！
老者臉色一沉，琴絃微震，猛龍過江之速，又一顆頭顱離了身體，不容喘息，又是兩顆！
最左邊那個嚇得當真屁滾尿流，跪倒在地，一個勁地磕頭求饒。
老者冷笑道：“薛無情為何物？你可記得了，他每次殺一排人，留下最左邊一個活口。”
那人聽得這句魂飛魄散，連意識也失去了。老者看了那生死未卜的少年一眼：“宋國江湖，能挖掘出12個人已是極限，後面的盡是烏合之眾，蕭蕭敗葉，氣數已盡，再沒有人才了，真是可惜！”
正是江畔好風景，誤入武林看客中。
第一章 殺一字；貌掩之
青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。
祁連的深秋，明顯比往年來得早些。置身崑崙之外，淪陷巍峨旋渦。蒼茫天地，青黃色的輪廓，銀白色的披覆，造物者幾乎不敢把人類安插在這裡。
祁連山，是九分天下之中，有“鉤深致遠”之稱的洪瀚抒的地盤。兩年前祁連山的一場政變風雲，將這位年紀輕輕的內亂英雄及其率領的九路軍隊，同時寫上了江湖史。所以步入這一領域，所有人的議論都不離洪瀚抒為首的祁連九客，難免要使人聽厭，馬賊柳五津尤其膩煩，不想再在這客店裡住下去，於是拉著同行的少年陸怡跑到馬廄裡牽馬準備離開：“西夏人好像只認得他洪瀚抒一個！我看再待在這裡我們的東西還是找不到，陸怡咱們還是走吧！”
孰料剛把韁繩解開，馬兒便猛然衝出了馬廄，柳五津嚇得差點癱坐在地，鞭子還握在手裡，而要抽的馬已經逃得只剩一溜煙！
陸怡親眼見到那匹馬瘋狂逃竄的全部過程，瞠目結舌：“柳五津你……你又怎麼虐待這匹馬的？這是這個月逃跑的第幾百匹了？”
“不就是三天沒給它餵食麼！何必如此嬌縱！”柳五津氣得鬍子直翹，絲毫不覺得他把馬兒從別人手裡搶來之後是應該善待而非糟蹋的。
陸怡咯咯笑著，躍上自己的白馬，毫不同情地扔了他一句：“活該！報應！”
柳五津一邊咬牙切齒，一邊捋起袖子，非常嚴肅地計劃道：“看來，又要搶了！”
前行許久，一直未見有人煙，祁連山雖然近在咫尺，卻總象畫面上的風景，沒有絲毫真實感，因為人心——身在江湖，誰都明白這一點。
陸怡舀了些水灌在壺裡，柳五津警惕地將他一把拉在身後：“有人。”陸怡悄悄把頭從樹後探出來，林子裡面只有一男一女，拉拉扯扯似乎在爭執著什麼。
柳五津眼睛一瞥過去，立即相中了白衣女子身後的白色神駿，