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〃C〃est a prendre ou A laisser，〃他說。〃你可以接受或者不接受。〃
她並不討厭他，而且他鈕孔裡掛的玫瑰形勳章，說明他還是個頭面人物。她笑了。
〃Je prends，〃她說。〃我接受。〃
八
蘇姍雖說一直住在蒙馬特爾區，可是，她認為有必要和過去的生活割斷，因此，在蒙帕納司大街附近的一幢大房子裡租下一所公寓。公寓只有兩間房間，一間小廚房，一間浴室；是在六層樓，但是有電梯。對蘇姍說來，有浴室和電梯，儘管電梯只容得了兩個人，開得象蝸牛爬，下樓還得步行，這一切不但代表舒適，而且有氣派。
在他們結合的頭幾個月裡，亞希爾·戈萬先生……這就是他的名字……每隔兩個星期來到巴黎時，總是住在旅館裡；晚上和蘇姍做完好事以後，仍舊回到旅館裡一個人睡覺，第二天到時候起來，搭火車回去做他的生意，和享受安靜的家庭樂趣。後來是蘇姍向他指出，這種旅館錢花得毫無道理；為什麼不可以在公寓裡住到早上，既省錢，人也舒服得多。戈萬先生當然覺得這話很有道理。他對蘇姍這樣體貼自己的生活感到高興……老實說，在一個寒冷的冬夜跑到街上，找一輛出租汽車，並不是什麼愉快的事……而且很贊成她不願意看見他為自己浪費錢財。一個女人不但自己省錢，還要為自己的情人省錢，確是個好女人。
亞希爾先生過得十分滿意。他們一般都是上蒙帕納司大街一家比較考究的飯店吃晚飯，但是，有時候，蘇姍也在公寓裡給他燒一頓晚飯吃。那些菜燒得滋味很好，吃得亞希爾先生很喜歡。天氣暖和的一些傍晚，他往往只穿一件襯衫吃晚飯，對這種放浪不羈的生活方式覺得很有味道。他總歡喜買畫，可是，蘇姍看不上的畫決不讓他買；不久，他對她的眼光也服帖了。她決不跟掮客們打交道，總是把他帶到畫家的畫室去買，所以花的錢只抵在外面買畫的一半。亞希爾先生知道她在積錢；後來蘇姍告訴他，自己逐年在本村裡買了一點地時，亞希爾先生心裡感到一陣得意。他懂得在法國人的血液裡，每一個人都想要佔有土地，所以蘇姍也有田地使他對她就更加器重了。
就蘇姍這方面來說，她也很滿意。她既不忠於他，也不不忠於他；那就是說，她很注意不同另一個人發生永久關係，可是，如果她碰上一個她中意的人，也並不拒絕同這個人睡覺。但是，決不讓他在公寓裡過夜，這一點她始終堅守不渝；認為這是她對那位有錢勢地位的亞希爾先生應盡的責任，她眼前的這種安定和受人尊敬的生活還不是全虧的他。
我是在蘇姍和一位畫家同居時認識她的。這位畫家剛巧是我的一個相識；蘇姍在畫室裡讓他畫時，我時常坐在旁邊看。後來偶爾也碰見她，不過不大經常；真正和她關係密切起來，是在她搬到蒙帕納司之後。當時好象是亞希爾先生……蘇姍在背後和當面都是這樣稱呼他……讀了一兩本我的小說的法譯本，於是，在某天晚上，請我在一家飯館裡和他們一起吃飯。他身個很小，比蘇姍矮半個頭，鐵灰色頭髮，修得整齊的灰色上須。人偏胖一點，而且是個大肚皮，但是並不過分，只襯出他的有錢派頭；走起路來象個矮胖子那樣神氣十足，顯然對自己甚感得意。一頓晚飯請得很講究；人也有禮貌。他告訴我，他很高興蘇姍有我這樣一個朋友；他一眼就能看出我是me if faut，而且很高興我看重蘇姍。他的事業，唉，總是把他捆在里爾，使得蘇姍往往非常之寂寞；想到她能有機會接近一個有教養的人，他感到安慰。他是個生意人，但是，對藝術家一直欽佩。
Ah，mon cher monsieur，藝術和文學一直是法蘭西的一對掌上明珠。當然，還有它的軍事技術。我作為一