他們的桌子走來，問：“你們是第一次來這裡吧？”
“是高崎先生推薦我們來的。”草薙一邊用手巾擦手，一邊說，“高崎經常來吧？”
“啊？高崎？”女孩睜大了眼睛有點吃驚地問。
“就是那個開超市的高崎啊。”
“啊？”女孩交替看了看草薙和湯川的臉，然後把身子靠前小聲地對草薙說：“先生，難道你不知道嗎？”
“知道什麼？”
“高崎先生，高崎先生他……”女孩小心地環頗了下四周，接著說，“死了。”
“啊？”草薙故意很誇張地睜大眼睛，“真的？”
“真的，就在兩三天前，”
“我完全不知道啊。喂，你知道嗎？”草薙做戲般地問湯川。
“頭一次聽說。”湯川面無表情地回答。
“怎麼死的？是生病嗎？”草薙問那女招待。
“這個還不清楚，聽說是心臟麻痺吧，好像是他兒子發現的，說是在家洗澡的時候死的。”
“你知道得還挺詳細啊！”
“是報紙上報道的，我們老闆娘特別驚奇地拿給我們看。
“哎呀！”
草薙也知道在發現屍體後第二天的早報上，刊載了關於高崎邦夫離奇死亡的報道。
“你們和高崎先生是什麼關係呢？”
酒肉朋友而已啦。但是連他死了我們都不知道，恐怕連朋友都算不上吧。”草薙說完這些話，喝了口加水威士忌。
“你是做什麼的？”
“我的工作？普通的工薪族唄。他可不一樣啊，人家是帝都大學物理研究所的年輕副教授，將來肯定是諾貝爾獎的候選人。”
聽到他這麼介紹湯川，女孩們不禁“哇嚷”地驚歎起來。
“好厲害啊！”
“沒什麼厲害的。”湯川很冷淡地說，“我可成不了什麼諾貝爾獎候選人。”
“別謙虛了，你不如給她們看看你的名片吧！”草薙說，“如果她們不信的話，多遺憾啊。”
這是讓他幫忙麻痺這些女孩的暗號。湯川察覺到這點之後，勉勉強強地把名片遞給了女孩們。
“好厲害啊！物理學院第十三研究室，那裡研究什麼啊？”
“相對論和達爾文的進化論。也對牛頓理論進行展開性研究。”
“啊？那是什麼呢？聽起來好複雜啊！”
“它們對一般人而言，如糞便一般毫無意義。”湯川表情並不幽默地說道，然後把加水威士忌送到了嘴邊。
“高畸來的時候，是你陪他嗎？”草薙問其中一個女孩。
“曾經在一起過，但是大多數時候他都和聰美在一起。他很喜歡她。”
“哪個女孩？”
“椅子上穿黑衣服的那個。”
順著她說的方向望去，有個穿黑色迷你套裙的女孩正在陪別的客人。她看起來也就二十出頭，筆直的秀髮直垂到肩膀。
“一會兒，你能幫忙把她叫過來嗎？”
“好啊！”
為了放鬆聰美的警惕，草薙和她也重複了剛才的對話，最後還成功地打聽出聰美原來就是她的真名，並且漢字寫法就是聰美。
“可惜啊，真是世事無常啊。那麼健康的高崎兄居然在洗澡的時候猝死了。”草薙很大聲地嘆了口氣。
“我也嚇了一跳。”聰美回答說。
“你也是透過報紙知道的？”
“是啊。”
“哦，真讓人震驚。”
“啊，真難以置信。”聰美徽微撅著嘴說道。
從她說話的樣子和她的一舉一動，可以看出她是一個懶洋洋的人。她化的妝很濃，現在無法看清她的神情。草薙想，要是在白天，很多男人都會被這種樣子強烈地吸引住。但是和罪犯打了這麼多年交道，經驗告訴他這種女人不一定任何時候都是這般慢悠悠的。
草薙仔細觀察了聰美用一次性打火機點菸的樣子。她右手的中指和食指上都戴著戒指。
“小姐，你白天都做什麼呢？”湯川突然從旁邊問道。
“啊，白天啊？”
“你一定還有別的工作吧？”
或許是由於湯川的問題裡有不容分說的意味，聰美點了點頭。
“你是做什麼的？”草薙也問，“是普通的白領嗎？”
“是啊。”
“你所在的公司是做什麼業務的呢？”湯川問