中最具挑戰姿態的塔魯爾來自印度，又是現任聯合國副秘書長，但他招致了一些國家的反對；泰國前副總理素拉革雖然最早宣佈參選，也被外界視為最有希望勝出的候選人，但其47歲的年齡優勢在聯合國外交官的眼裡卻成為“劣勢”，其支援率一路走跌；至於其他幾位候選人由於各種因素則根本無法對潘基文構成挑戰。
潘基文勝出，自然也有他個人的制勝秘訣，這就是“深藏守拙，以柔克剛”的東方太極智慧。
潘基文在有些人眼中是低調的人，但他本人對此有著不同見解。路透社在潘基文獲任當天對他進行了獨家專訪。在專訪中，潘基文稱自己是一名堅決果斷的領導者，並告誡那些認為自己低調的人不要誤以為他會被輕易擊敗。
“可能我看起來低調，或者說言語溫和，但這不意味我缺乏領導力或勇於承擔責任的精神。”現年62歲的潘基文說，“在任何需要的時候，我都會作出堅決而果斷的決定。”潘基文認為，虛心和謙遜在亞洲人眼中是一種美德，不應該遭曲解。
事實也正是如此，在整個競選過程中，自始至終，不論發生什麼，潘基文都是不急不躁，不露聲色。就在英國媒體指責他“賄選”時，他也在作了必要的解釋後就不再深究，用剋制的態度來應對，避免干擾。在競選過程中，潘基文不甚討好的競選方式和風格，包括平淡無奇的言行，使得其對手和觀察家們一度產生錯覺。然而，在7月開始的四次安理會意向投票中，潘基文不僅每次都獲得廣泛支援，而且支援度節節攀升。在西方人看來，這種現象是不可理解的。殊不知，所謂深藏守拙，所謂知其雄而守�