黃昏的晚霞給夏季的大別山麓鍍上了一層金黃，在扁擔山下的池塘衝已是炊煙四起，人聲鼎沸，忙碌了一天的村民們開始了一天之中最讓他們享受的一刻：不慌不忙的吃上一頓晚餐，家境好點的還會喝上兩杯家裡自釀的苞米酒。
獵戶徐元匆匆的走在回家的山道上，背後的揹簍裡卻沒有任何獵物，像這樣的空手而歸已是常有的事。打獵的人多，深山老林處又不敢去，怕遭遇大的野獸，都是在附近的山頭轉悠，現在連兔子、野雞、黃鼠狼也是少見了。
徐元在想，明天得在家做個彈弓，實在打不到獵物，打打斑鳩、麻雀也是好的，像這樣空手而歸實在不好意思面對玉芬。她每天早上滿懷希望的送他出門，只盼著多打些野味到集市裡賣錢還債，今天又要讓她失望了。
正想著，忽然聽到路邊有人在呻吟：“這位大哥，救救我，我摔傷了。”徐元撥開草叢，過去一看，只見一穿長衫的外鄉人伏在草叢裡，身邊一個描金的木箱已散開，羅盤、木尺一堆傢什扔了一地。
那人見到徐元說：“我是過路的堪輿師，就是你們說的風水先生。剛從山頭上摔下來，腳崴了，動彈不得，麻煩大哥扶我到村裡找郎中看看。”
徐元看看他的腳，已腫的象饅頭，輕輕的按按，安慰他說：“沒關係，沒傷著骨頭，來，前面幾里路就有個村子叫池塘衝，村子裡有個土郎中，我揹你下去，貼上一塊膏藥，養息兩天就好了。”幫他收拾了箱子，放到自己揹簍裡，拎在手上，另一隻手將他輕輕託到自己背上，那人瘦弱，也不覺得如何吃力。
回到家，挺著大肚子的玉芬聽得腳步聲迎出門來，接過揹簍問：“這位大哥怎麼啦，摔傷了？你快扶他去屋裡躺著，我燒點開水用毛巾給他敷一下。”
那人躺在床上，聽的徐元輕聲的對他女人說：“你去王仲那討付膏藥，我實在不好意思開口了，你是女人家，好說點。”那女人拗不過她老公，期期艾艾的答應著去了。
徐元端了一碗野菜粥、拿著兩塊玉米餅進了裡屋，滿臉歉意的說：“家裡窮，沒什麼吃的，先生將就著充飢吧。”
那風水師看看他屋子，就一張床，一個裝衣服的箱子，也嘆息道：“唉，你們家也確實夠清苦的，我這一受傷又給你們添麻煩了，我這還有幾錢碎銀子，先拿著付了藥費吧。”
徐元連連擺手，慌亂的說：“先生，這萬萬不可，這可使不得，那郎中都是鄉鄰，平時照顧我們慣了，也不差這膏藥錢。”
兩人推辭了會，那人見他死活不肯收，也只得作罷。
玉芬回來，用熱毛巾幫他敷了下，待血脈活絡了給他貼上膏藥，當晚便去隔壁劉大嬸家借宿，徐元在那人腳頭曲著身子湊合一晚上。
第二天早起，那人對徐元說，我得回壽春府了，麻煩你到村子了幫我租輛牛車。唉，看你忠實，實話對你說吧，我家在壽春府，祖上就為別人看風水選墓地，傳到我都好幾代了。這次是壽春府的知府老爺莫大人委託我出來為他老父親選塊吉穴，我昨天在你們扁擔山上看了一下午，你們這池塘衝是塊寶地，迎面向陽，兩山夾一川，是要出貴人的，這樣的地只在書上看到過。而你這房子正好坐落在半山上，象把太師椅鎮壓著那條川，註定這貴人要落到你們家啊。我沒弄明白的是，這樣的地方都是穴地，福佑後人的，怎麼會是住家呢？
你們夫妻倆都是好人，這話你且聽著，千萬別對別人說。要是莫知府知道這塊地，定會將他父親的墳地遷來這裡，你住不成不說，我的小命也沒了。相信我，很快就會有驗證的，一個風水先生一生只要找到一塊寶地，他的眼睛很快就會瞎，過幾年，你們去壽春來找我，我在城南口擺卦攤，如果看到我眼睛瞎了，什麼也別問，那就算報應了。
徐元送走了風水先生，疑惑的對玉芬說：“這兒會出貴人，我們倆怎麼看上去也不像啊，莫非應在你肚子裡的孩子身上？”玉芬來自小集鎮，見多識廣些，答道：“這風水先生沒什麼報答的，有些不好意思，這樣說說寬我們的心，就是能出貴人？還不知道那一代的事呢。”徐元想想，憨厚的笑了笑：“也是，這輩子怕是看不到了。”
這件事很快被他們丟在腦後了。
………【第二章 生計艱難】………
徐元皺著眉頭看著日益隆起的黃玉芬的肚子長吁短嘆，這日子該怎麼過啊，娶黃玉芬，光彩禮就花了二十兩銀子，再打傳送親的、喜筵又花了五兩，置辦被褥傢俱又花了三兩多，自己這些年就五兩多的積蓄，算下來，已經欠了村裡大戶王仲二十三兩銀