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李世民沉默半晌，點頭道：“朕喜歡的，也是你這個脾性，當年能在朝堂上公然誦吟《阿房宮賦》來諷刺朕，這世上怕是沒什麼能讓你懼怕了。至於劉平麼……”
李素接道：“陛下，臣斗膽問一句，侯君集和劉平，此二人在您心中孰輕孰重？”
李世民看了他一眼，沒吱聲。
李素知道他是有點下不來臺，於是主動給了一個臺階。
“陛下，侯君集不管怎麼說，他也是跟隨陛下多年的從龍功臣，這些年與陛下名為君臣，實則陛下心中實待他如兄弟，當年陛下還是秦王，正是內外交困之時，堅定不移跟隨在陛下身邊的有幾個？玄武門之變時，真正捨生忘死豁命相搏，踩著一地鮮血將陛下送進太極宮那張最尊貴的帝座的，有幾個？”
“這些年過去，當年的功臣老的老，死的死，活著的還剩多少？昔日陛下曾黯然神傷，思念逝去的老夥伴，決意設功臣畫像，以供憑弔，以慰憂思，逝者已矣，可那些活著的老夥伴們，不是更應該珍惜他們嗎？侯君集這些年或許因為功高爵顯而變得有些驕縱，故而犯下高昌屠城之錯，其實陛下應該也清楚，所謂屠城，咱們大唐的老將們誰沒幹過？只是侯君集運氣不好，恰恰選擇了一個很不合適的時機，所以被陛下處置了，所以心懷怨恨了，所以……一時糊塗，參與謀反了。”
隨著李素一番解析，李世民微微動容。
見李世民深思的神色，李素不由悄悄放下了心。
誠如李世民自己所說，他並非一個聽不進勸諫的帝王，只要說得在理，李世民就算不納諫，至少還是能聽下去的。
良久，李世民忽然扭頭看著他，道：“子正，這兩年來，你前前後後在朕面前，不止一次力保侯君集了吧？你究竟為何如此保他？”
李素嘆了口氣，這個問題，李世民已不是第一個問他的人了。
身邊很多人都不解，都覺得李素有大好前程，而且與那麼多名臣宿將交好，為何偏偏一次又一次地跟一個謀反逆臣牽扯在一起。
憑心而言，李素其實也覺得自己如此力保侯君集未免有些過了。只是這一次，老天安排他遇到了侯傑被欺凌，故人之子，落魄至此，李素能不管麼？當然，既然管了，不妨順便也給自己謀點什麼，所以，這次保侯君集的原因，跟當初的情分並無太大的關係，利益的原因佔了一大半。
迎著李世民不解的目光，李素坦然笑道：“陛下，大唐的名將眾多，他們每一個人都能獨領三軍，為大唐攻城拔寨，屢立功勳，只不過，咱們大唐的名將再多，卻沒有一個是多餘的，他們一個都不能少，少一個，便等於抽掉了承重社稷的一根柱石，這是臣的想法，陛下覺得呢？”
李世民再次動容，神情陷入深思。
良久，李世民緩緩道：“你的意思，讓朕赦免侯君集？”
李素直視李世民，道：“殺不如恕，侯君集這次若能被赦還，此生必對陛下忠心耿耿，絕不會再生二心，陛下，聖君治人，先誅心，再收心。”
李世民似乎並不意外李素的表態，反倒是臉上露出了笑容，道：“難得子正有情有義，侯君集能識你，實為今生之幸也。”
李素見李世民避而不表態，情知李世民仍未做出決定，不由淡淡一笑。
“陛下，不談當年君臣情分，只看眼下的情勢，陛下籌謀東征已久，朝中諸將皆在陛下的謀劃之中，將來東征高句麗，陛下必然是要親征的，那些老將們也會隨侍帝側，可以說，他們每一個人都用得上，臣相信陛下甚至連哪位將軍領多少兵馬，從哪條路出征，攻打哪個城池等等，這些具體的戰略部署都已有了安排，那麼，如今西域突然叛亂，陛下的這盤棋已被打亂，若是調派一位將軍去平西域之亂，陛下原來的東征部署也隨著亂了，朝中的將軍們不能動，這個時候除了侯君集，陛下還有更合適的西征主帥人選嗎？”
看著神情愈動的李世民，李素接著道：“侯君集，他是突然多出來的一位將軍，是陛下計劃之外的將軍，而且經驗豐富，有過蕩平西域經歷，熟悉西域風土和諸國形勢的將軍！”
李素嘆息一聲，道：“臣實在想不出，除了侯君集，還有誰能勝任西征主帥一職，陛下，當初侯君集雖然參與了謀反，可憑心而論，他並未做出任何對陛下不利的事，那時他若以自己在軍中的聲望登高一呼，想必陛下平定謀反會比預想中的麻煩