這些人帶領一群如狼似虎的大軍，以獅子搏兔之姿撲向高句麗，結果呢？結果打成了什麼樣子？”
“戰爭與政治，是互為延續互相影響的關係，可是這場戰爭裡，君臣們將政治的因素過多地摻入了戰爭中，為了政治影響，為了成就天可汗的英名，硬生生放棄了更合理的分兵而擊之策，非要將幾十萬人綁在一起，進退攻守由陛下一人而決，他一個人的對錯，決定了這場戰爭的勝負，決定了數十萬將士的生死，時至今日，舅父大人捫心自問，我們出征時帶出來的三十萬大軍，如今只剩二十萬出頭，這傷亡的十萬人裡，究竟有多少將士是真正不得不陣亡的，有多少是因為陛下一個輕率糊塗的決定而錯誤造成的？”
李素越說神情越憤怒，緊攥著的雙拳微微發顫，長嘆了一口氣道：“太窩囊了，這場戰爭打得太窩囊了，更窩囊的是，我明明知道哪條路是正確的，哪條路是錯誤的，卻偏偏沒有任何決定的權力，一次又一次的進諫，一次次冒犯龍顏，幾乎到了君臣反目的地步，可我的逆耳忠言，陛下卻一句都沒有采納，最後終於失敗了，退兵了，陛下仰天長嘆一聲‘非戰之罪’，然後拍拍屁股班師回朝，而那些因為他的決定而陣亡的將士們，卻隨著他的長嘆永遠埋骨他鄉……”
話越說越露骨，李績露出謹慎之色，小心地左右環顧一圈，低聲叱道：“子正，禍從口出，慎言！”
李素回過神，長長撥出一口氣，壓抑住激動的情緒，望著李績展顏一笑。
“外甥失態了，舅父大人剛才問我為何願意留下斷後，原因其實很多，或許是為了不再讓更多的關中好兒郎們無辜喪命，或許是為家人孩子多積點功德福報，甚至不願意與那位昏聵糊塗的皇帝陛下一路同行也是理由，這些理由裡，唯獨沒有滿腔正義為國為君死而後已，說起來大逆不道，但是，我就是這樣一個人，這些年過去，連我都以為自己的性子已被歲月磨練得更世故更圓滑，可是事到臨頭，我骨子裡的稜角和鋒芒便不由控制地冒了出來，不服軟，不服輸，不屈從，不苟同，我以我自己願意的樣子而活著，做人與做事，只憑本心，這一次，我的本心告訴我，我應該留下來，為千千萬萬鮮活而陌生的人盡一份心力。或許，這才是我留下的真正原因吧。”
說完這些，李素的神態漸漸鬆緩下來，臉上帶著一種盡情發洩過後的疲憊。
有些怒火，有些怨恨，積蓄在心中太久太久了，從東征開始，李素就覺得自己肚裡憋了一團火，隨著東征的程序發展，這團火越積越多，現在憋不住了，只想將這混賬似的天地燒個精光。
說了許多話，李績的神情從最初的驚愕，到後來的鬆動，最後終於變得恍然。
他聽懂了李素的話，他更明白此刻李素的心中究竟積壓了多少憤恨與怨恚，當一位領頭的人帶領著大家走上了一條錯誤的道路，而隊伍中有清醒的人一次又一次指出來了，領頭的人卻因自己的剛愎而不肯採納，不但沒有采納，還將指出錯誤的人的嘴堵上，於是清醒的人只能眼睜睜看著大家走錯了路，付出無數鮮血和生命的代價，這種心情，恐怕只有他自己才能體會。
“子正，罷了，事已至此，別說了，老夫知你心中有恨，但是，眼下不是洩恨的時候，從今日此刻開始，老夫與你可要生死與共了，咱們舅甥二人一起並肩殺敵，管教世人看看我李家一門雙公可不是浪得虛名！哈哈……”
發洩過後的李素心情終於好了一些，笑容也變得沒那麼冷峻了。
“但願舅父大人比陛下強一點，聽得進逆耳忠言。”
李績指了指他，大笑道：“還沒點齊兵馬，你便拿話套老夫是不是？斷後阻敵之時你若進言，老夫只有一個態度，覺得對的便採用，覺得錯的便否決，莫忘了，這支孤軍的主帥是老夫，決策也在老夫。”
李素笑著嘆了口氣：“說了半天，外甥還得跟舅父大人您鬥智鬥勇呀。”
“沒錯，而且態度必須要端正，否則仍有挨軍棍的風險，還望子正小心謹慎，莫跟自己的屁股過不去。”
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李素回到自己的營帳時，方老五等人已將行裝收拾完畢，百餘人列隊站在凜冽的寒風中，如同一片筆直的白楊林，靜靜等待李素的歸來。
看到這群精悍驍勇的漢子，李素心中莫名多了幾分安全感，然而一想到即將到來的斷後之戰是何等的艱苦兇險，這些部曲中不知多少人會因為保護他而埋