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西州的北門內有個小集市，本地的幾個百姓聚合在一起，從過路的胡商手裡販了一些做工很粗糙的鐵簪，步搖或劣質水粉之類的東西，然後蹲在城門邊叫賣。
買這些東西的人並不多，因為實在太低檔了，城裡也沒有什麼像樣的大戶殷實人家，只有一些窮百姓，辛苦存了半年錢，咬牙給自家的糟糠婆姨買一根鐵簪回去，算是給無聊的生活增添幾分浪漫的情趣，看著日漸肥胖的婆姨攥著鐵簪高興得不知怎生表達情緒，砂缽大的拳頭一下又一下將男人擂得山響，男人這時便忍著痛咧嘴笑得很開心。
絕大多數人的生活，大抵便是如此，平凡，單調，偶爾才閃現出那麼一點小小的激情，然後日子繼續平淡地往下過。
李素領著王樁和鄭小樓走向北門，打算出城回營時，迎面卻見幾名官差走來，幾人一路嘻嘻哈哈沒個正經樣子，走到那幾個販賣低檔貨的百姓面前，笑容仍不減，一句話也不說，只是有些不耐地朝他們伸出了手。
幾名百姓臉色有點難看，其中一人在懷裡掏了半天，終於掏出三枚銅錢，戰戰兢兢放到官差的手心裡。
看著掌心那幾枚被磨得發亮的銅錢，官差的眉頭深深皺了起來。
“三文？呵呵，當我在要飯呢？”官差冷笑。
販子躬腰，陪著笑：“交河鬧盜匪，胡人不敢從咱們城裡過，小人一時沒進到新奇貨色，這幾日買賣不太好，還請寬限……”
啪！
一記耳光重重抽在販子臉上。販子的臉以肉眼可見的速度飛快腫了半邊，嘴裡隨之掉落出兩顆槽牙，鮮血不停從嘴邊淌出。
“跟老子訴苦？有本事去魏長史面前訴苦去，說是多少便是多少，沒錢，以後別在這裡做買賣！”官差冷