�58軍（軍長盧道源）及第74軍的51師、58師等約20萬兵力在外線阻止敵人，但日寇憑藉武器之利，仍節節取勝，常德形勢一日三驚。鑑此，餘程萬和剛剛奔父喪趕回的副師長陳噓雲一道晝夜巡查，督促各部加固工事，備足彈藥柴米，作好戰前的一切準備工作。
“師長，現在李（天霞）師長和廖（齡奇）師長他們正在我們外圍與敵苦鬥，估計戰火不日就會燒到常德的跟前，為鼓舞弟兄們，你發個戰前動員令吧！”陳噓雲對餘程萬說。
“好！雖然我等號為‘虎賁之師’，但響鼓配勁捶，更能顯豪氣！讓文書明天就去辦這個事。”餘程萬點頭說。
餘程萬是廣東臺山人，黃埔1期生，文筆也很出色。次日，文書寫好草稿之後，他略加潤色，一篇長達3563字的《陸軍第57師司令部文告》就此貼滿了常德的大街小巷。那文告寫道：“常德北鄰洞庭，南靠沅江，是一個置之死地而後生的地方，在戰術上本是不利於固守的，但軍人的天職是保國為民，我們決定不能因為常德地形不利而動搖，命令不容任何人打絲毫的折扣”。“我們為保衛常德，為爭取國家民族獨立自由而戰死，死了比生還有價值！”“無論敵人給我們施加多大的壓力，我們的回答只能是血！是死！戰死就是光榮！”
11月15日，這篇文告在寒風冷雨中傳到了57師的各處陣地，陣地上不時掀起陣陣熱浪：“誓死殺敵，保衛常德！”的口號如同洞庭湖的怒濤久久迴盪在常德城的上空！
德山之戰，鄧先鋒當了逃兵
三天後的11月18日凌晨5點，戰鬥就在塗家湖方向打了起來。
此時天尚未亮，餘家湖灰濛濛的湖面上怱然“突突突”地響起了汽艇的馬達聲，二三百名鬼子架著機槍，直向湖岸衝來，防守湖堤沿岸的是169團（團長柴意新）的2營。2營戰士這幾天都是忱戈待旦，睡在堤岸帳蓬上的，一聽哨卡的槍響，他們齊刷刷地蹦起來，端起槍，直奔各自的陣地。
喋血常德（2）
待到鬼子進入有效射程之內，2營周營長一聲槍響，其餘戰士的長短武器像是打靶似的，瞄著鬼子的汽艇一頓狂掃。水中二三百個鬼子自然難敵陸上整營火力的攻擊，很快地，他們載著幾十具屍首，丟下一艘被打壞了的汽艇，一溜煙地逃了回去。
不久，敵將戰場轉移到沙泡、崇河市、談寧河、豪州廟、牛鼻子灘等處，但因57師以逸待勞，早有防備，因而各處陣地均無大礙。
21日，鬼子集中千餘兵力，蜂湧著由蔡家咀南渡沅水，進攻常德的南大門——德山。常德之名，名於德山，所謂“常德德山山有德，長沙沙水水無沙。”指的就是此山。德山居沅水南岸，其孤峰嶺為這一帶的制高點，自然是常德的安全屏障，防守該處的是臨時配屬給57師指揮的63師188團。188團的團長名叫鄧先鋒，可正是這個先鋒，卻在關鍵時刻當了逃兵。
原來，當大戰在即之際調本不屬於74軍的188團前來協防常德城時，鄧先鋒就是極不情願的，等到他稍作安頓敵人也接踵而至時，他的不滿裹挾著恐懼便一古腦兒地迸發出來，不等敵人發起衝鋒，他便帶著所部撒腿朝黃土店跑去。
“使不得，使不得呀！這麼一跑我們是犯了天大的法呀！我願意守德山，願意留下跟我的都不要走！”
一位姓張的副營長攔住他的部下，拼命地喊道，勸阻道。結果，200多人跟他留了下來。“他們在德山打了4天3夜，全部戰死。在上級逃跑的時候，一個下屬的壯舉是值得讓後人永久緬懷的，但他連名字也沒留全，我只記得他姓張。”62年後的今天，當記者採訪這場大戰至今健在的兩個倖存者之一、時任57師169團上尉書記官的吳榮凱老人時，吳老滿懷崇敬地說。
而與此同時，敵兵500，附騎兵百餘在3架戰機的掩護下，經戴家大屋向常德西邊河洑山的171團防區猛攻；一股約400多人的敵軍由崗市向黃土山的170團（團長孫進賢）前沿陣地進犯。
阮次山一手捂著胸口，一手持著德造八音盒子迎了上去。一個鬼子端著刺刀向他刺來，一下，兩下，三下，四下，殷紅的鮮血便咕咕地把他的墨綠色軍裝染成了一團烏黑烏黑的棗色
戰至22日清晨，河洑山方面敵增兵至2000餘人，戰鬥更加激烈。171團的指揮所設在距前線300米左右的地方，團長杜鼎是個身高體壯、敢打硬仗的西北漢子，他換起袖子，一隻腳踏著條凳，一手握著話筒，扯著嗓子下命令：“阮營長，重機槍