小便宜的“三不主義”要求部屬，準備挽起衣袖大打一場。1948年元旦，他在《告東北軍民書》中宣佈：“國軍危險已過，決戰準備已經完成。”
1948年新年剛過，東北還是白茫茫一片雪原，火急火燎的陳誠就調集第49軍、第71軍、新1軍、新6軍、新3軍、新5軍共20萬人，分三路從瀋陽、新民、鐵嶺一線沿遼河、柳河交匯處作扇形推進，以尋求與解放軍（1948年元旦，東北民主聯軍改稱東北人民解放軍）主力決戰。
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孫立人被解除了新1軍的兵權（4）
新5軍是新近從第53軍抽出一個師擴編而成的，戰鬥力最弱，被陳誠編在左翼，新1軍攻擊力最強，被陳誠置於中路，而其他各支軍隊均被他擺在右翼。陳誠要孫立人以副司令之職協調各軍行動，直接指揮新1軍（潘裕昆因生病留在瀋陽）。
陳誠的用意很明顯，將新1軍安排在中間，就是要發揮其機械化轉運靈便之長，左右支援。但天公不作美，這一年的冬天雨雪不斷，特別寒冷，大多來自南方的新1軍官兵被凍得手麻腳僵，很多人連槍都握不穩，就更別說衝鋒作戰了，而習慣在冰天雪地裡踩著雪橇賓士的東北解放軍的戰士則行走如飛，攻守靈活，這卻是陳誠、孫立人預先所未料到的。
元月2日，新5軍抵達公主屯。東北解放軍看準這一路敵人的弱點，於元月5日調集第2、第3、第6、第7共四個縱隊的兵力，包圍、攻擊其各處據點，解放軍的騎兵部隊更如雪野裡的閃電，縱橫馳騁，將第5軍的防線衝得七零八落。元月7日，解放軍發起總攻，新5軍13000餘人悉數被殲，軍長陳林達、師長謝代蒸、留天光被捉，陳誠的“決戰計劃”被擊得粉碎。
當新5軍被圍打時，新1軍本想出手相援，無奈天寒地凍，官兵凍傷不少，加之大部分汽車、坦克陷在雪地裡動彈不得，更因為解放軍第1、第4、第10縱隊的四面阻擊，致使新1軍也成了過河的泥菩薩——自身難保，因而直到新5軍被消滅殆盡，近在10裡遠的新1軍卻只能眼睜睜地望著公主屯方向被殺得雪白血紅，煙消雲散！
陳誠氣得嘴唇發抖，他把滿腹的怨氣潑灑到了孫立人的身上：“孫副司令，你是怎麼打仗的？你眼看著兄弟部隊身陷不測，怎麼能見死不救呢？”電話裡，陳誠厲聲訓斥道。