“怎麼了？科爾，想家了嗎？”
科爾點點頭。少頃，他問道，“在美國，現在應該是什麼時間？”
“美國與中國有十二個小時的時差，現在是下半夜吧！”
科爾嘆口氣，轉過頭，繼續凝視著窗外雨中緬甸村莊。
抵達東籲基地，雨已停了。汽車轉過一道山樑，它就宛如一個古堡突然兀立在他們眼前。雖然司機已事先通知大家，但伯特還是感到有些猝不及防。首先，出現在視野中是一座建在竹樁上的瞭望塔，然後是幾棟充當機棚的大屋子，它們四周散落幾間地勤人員工作間和倉庫，緊接著是一道長長的瀝青跑道。跑道的另一邊，是幾排新搭建的木屋，有幾個隊員在跑道上騎著車子，這時候，都停下來，注視著他們。伯特沒有找到飛機的影子，心中暗忖，可能他們就放在那幾個大機棚裡。正這樣想，汽車在一棵藏在大橡樹濃蔭裡的紅磚房前停下來。
伯特和希爾第一個下了車，瞧見幾個人已站在車門邊，等候他們。為首的人是一個五十多歲的男子，他有一張因為長期飛行而被陽光灼傷的臉和像岩石一般突出的下巴，再加上一雙褐色的、直勾勾的眼睛，給人一種桀傲不訓、好戰的感覺，好像一個隨時要登場廝殺的拳擊手似的。伯特心想，這一定是他們的‘頭’，那個寒酸的老上尉陳納德，果不其然，很快他們就得到證實。
陳納德一邊介紹自己，一邊依次與每個隊員握手。像在部隊那樣，隊員們很快排好了隊伍，在他面前站定。陳納德收起笑容，他的臉就像一座即將爆發的火山。他首先祝願大家一路平它，然後話鋒一轉。他說，大家可能從沒有想到，我們接下來的任務會是多麼繁重。它不像你們已簽定的合同那麼簡單， 我們面臨的不只是防禦，也不只是日本人的轟炸機，而是一場真正意義的戰鬥，而在這場戰鬥中，從任何方面我們都是出於劣勢的一方。他說，我只有你們這l00多名飛行員和99架飛機，但我仍然留給你們時間決定，留下來還是回美國？任何一個想要退出志願隊的隊員在今晚9點前把辭職信送到我的辦公室，我都會放行。過了這個時候，每人都視作自願留下。他然後宣佈，戰鬥訓練將從明天開始，隨後扼要地講述了訓練安排。飛行員將從第二天清晨六點開始由他授課，講解一些戰鬥機飛行知識。吃過早飯，他們就開始做實戰訓練，下午，是身體訓練和其它活動。
伯特認真聽著陳納德的講話，生怕漏過一個字。很快他就感覺到在國內時那種信心和夢想慢慢從心底升騰起來，全身又充滿著活力。彷彿一個在沙漠中跋涉數日的人喝上一杯清水那樣舒心，他環顧自己四周，發現其它隊員也像他一樣，聚精會神地聽著，望著他們痴迷的表情，他知道他們也被他征服了。
他的話戛然而止。然後從飛行服口袋裡掏出一盒駱駝牌香菸，從中抽出一支，含在雙唇之間，但他沒有點燃它。先期到來的隊員圍過來，雖然他們有些並不相熟，但仍親熱地擁抱，相互打著趣，陳納德喊過身邊一個四十歲上下的中年人，他正在招呼下面跑道上那些騎腳踏車的隊員。
“弗里爾曼牧師，你安排一下，讓小夥子們去休息。明天一早，他們就要上戰場，”然後他轉過身，對那人說了幾句，中年人點點頭，就一路小跑朝下面奔去。書包 網 。 想看書來
第十章（３）牧師弗里爾曼和‘公爵’杜克
弗里爾曼牧師中等身材，身體看上去十分結實。他穿著一件飛行制服，掛在脖子上的銀色十字架在陽光下閃閃發光，如果沒有這個標誌，沒有人會把他當做一個隨軍牧師。他帶著隊員朝跑道另一邊那幾排木屋走去，道路是與營房建設一起新開墾的。因為才下過雨，地面像熔漿一樣泥濘，為了行走，路上鋪了兩排石塊，它彎彎曲曲向前伸延著，直達那些營房前。
“感謝基督，”牧師一邊頭前走著，一邊說， “你們有一個還算不錯的旅程，想想我們，被硬塞進一艘運兵船裡，那個指揮官，把旅行搞得像演習一樣，天天在甲板操練他計程車兵，喇叭裡播放著進行曲，從清晨一直到晚上，簡直使人厭煩透了。”
“牧師不抱怨，”霍華德微笑著說。
“我不是抱怨，”牧師臉紅了，“我只是想告訴你們是多麼幸運，以便使你們加倍熱愛上帝。”
“我熱愛牧師，我的父親就是一名隨軍牧師，”特克斯 希爾說，“在我眼裡，你一點不像個牧師，倒像部隊裡那些拎皮包的人。”
“可能吧！也許你穿上牧師袍，戴上十字架，看上去更像那麼會事。”
“這就是血