我舉袖微笑，想了一想道：“王爺今晚如何會出現在此處？”
他道：“皇兄有夜宴，親王貴胄皆在。”
我不覺輕笑：“王爺又逃席了麼？”
他也笑：“這是慣常之事啊。”他微一遲疑，問道：“坐於皇上身邊的那位安小媛，彷彿似曾相識。”
我輕輕道：“就是從前的安美人。”
他的手隨意扶在紅漆班駁的欄杆上：“是麼？那麼安小媛的歌聲進益許多了，只是不足的是已經缺了她自己的味道。”
我反問：“皇上喜歡才是最要緊的，不是麼？”
他似乎在回味著我的話，轉而看著我，靜靜道：“剛才的琴聲洩露你的心事。”
我垂首，夜來風過，冉冉在衣。我的確消瘦了許多，闊大的蝶袖被風帶起飄飄若流雪迴風之態。我低聲辯解道：“不過是曲子罷了。”
他道：“曲通人心，於你是，於我也是。”
我心中一慟，想起《長相思》的意味，眼中不覺一酸。然而我不願再他面前落淚。明知道，我一落淚，傷心是便不止是我。於是，揚一揚頭，再揚一揚，生生把淚水逼回眼眶中去，方才維持出一個淡淡的勉強的笑容。
他凝神瞧著我，眸中流光滑溢，大有傷神之態，手不自覺的抬起，似要撫上我的鬢髮。我大怔，心底是茫然的害怕。只覺得周遭那樣靜，身邊一株桂花，偶爾風吹過，幾乎可以很清楚地聽見細碎的桂花落地的聲音。月光並不怎麼明亮，然而這淡薄的光線落在我鬢角的垂髮上，閃爍出黑亮而森冷的光澤，隔絕住他對我的溫情。我矍然一驚，我這一生一世，身體髮膚，早已隨著我的名分全部歸屬了玄凌。這樣麼一想，神情便凝滯了。
他亦懂得，手停在我鬢邊一寸，凝固成了一個僵硬的姿勢。
我迅速轉身不去看他。氣氛終究有些澀了。我隨口尋個話題道：“這裡是什麼地方？竟然這樣荒涼。”
他離我有些遠，聲音聽來有些含糊：“這是從前昭憲太后的佛堂。”略一略，又道：“我母妃從前便在此處罰跪。”
昭憲太后是先帝隆慶帝的嫡母，先帝生母昭慧太后早逝，先帝自小就由昭憲太后撫養，一向感情不錯。後來為舒貴妃入宮一事母子幾成反目。不久又查知昭慧太后之死乃昭憲太后授意，只為可以奪先帝保住其太后之位。昭憲太后薨逝後，先帝嚴令只與太后之號，靈位不許入太廟饗用香火祭祀，梓宮不得入皇陵，只許葬入妃陵，不繫帝諡，後世也不許累上尊號。昭憲太后所居之地也冷落荒涼再無人打理了。
夜漸涼，有棲在樹上的寒鴉偶然怪叫一聲，驚破這寂靜。秋深霜露重，不覺已浸涼了衣襟長袖。我回身離去，道：“皇上有宴，王爺不方便出來太久，終歸於禮不合。”
他頷首，只緩緩揀了一首明快的小曲來吹了送我。曲調是歡悅的，而聽在耳中，卻覺得寂寞非常，裙角拖曳開積於廊上的輕薄塵灰，亦彷彿掃開了一些別的什麼東西。臉上驟然感覺溫熱，就像那一日昏寐中，他的淚落在我面頰上的溫度和溼潤，依稀而明白的觸覺。遠遠走至最後一個轉角，瞥見他依舊站在原處，只以笛聲送我離開，而他眼底的淡淡的悵然，我終不信是自己看錯。
永巷的路長而冷清，兩側高高的宮牆阻擋，依稀可以聽見涼風送來前殿歌舞歡宴的聲音。我和浣碧走得不快，兩個人的長長的影子映在永巷的青石板上幾乎交疊在一起，如同一個人一般。
我在腹中擇著如何啟齒的言語，想了想還是直接問她：“你與六王來往，是從什麼時候開始的？”
浣碧一驚，一時語塞，慌忙就要跪下去。我忙扶住她道：“現在是長姊和你說話，你願意說便是，不願意也就罷了。”
她低頭道：“我並不是存心要瞞著長姊的。”
我道：“可是從我生辰那時開始的麼？”見她預設，又道：“難怪你當時總不讓我去太液池泛舟，也是要他囑咐你要給我驚喜吧。”我看住她：“那麼當日我困於宓秀宮一事，也是你去向六王求救的吧？”
浣碧點頭：“槿汐姑姑陪長姊在宓秀宮中自然不能尋機脫身。當時太后病重，宮中沒有可以為長姊做主的人，我只好斗膽去尋王爺。”
“那麼後來你們又來往過幾次？”
“只有兩次，一次是長姊有孕後，另一次是前兩日。王爺並沒說別的，只囑咐我好好照顧長姊。”
我低嘆一聲：“他也算是有心了。”
浣碧道：“長姊今日怎麼突然問起，可是王爺告訴長姊的