她見我進來只是微笑點頭，一曲終了，頗有神往之態，道：“當年純元皇后親手傳授我琵琶，只可惜我天資不夠聰穎，學到的不過十中三四而已，實在登不了大雅之堂。”
我心下對純元皇后的仰慕和畏懼更添了一層，端妃琵琶之技爐火純青，尚不及純元皇后十之三四，那純元皇后的琵琶該是彈得如何出神入化、宛如天籟。
六十九、蟬鳴逐風來（6）
我只笑：“娘娘身有此技，難怪能得皇上歡心。”
端妃淡淡一笑，讓了我坐下，道：“我無須隱瞞妹妹，皇上來我處只是聽琵琶而已，以我孱弱之身，根本無力服侍皇上過夜。”她的笑隱在兩個淺淺梨渦之中，“如今太平行宮中妃嬪眾多，個個都頗得恩寵，妹妹怎麼還有雅興來我這裡。”
我輕抿了一口茶，微笑道：“一時的恩遇算得什麼。姐姐聰敏非常，自然能想到其中的道理。”我回味著茶的餘香：“今秋又是三年的秀女大挑，不知還要有多少新人入宮，眼前這些實在是區區不足道。”
她的一雙眸子清亮如水，盈盈光轉，道：“妹妹得以常伴皇上左右知曉政局，才能如此氣定神閒。”
我謙卑道：“我不過一介女流，能知道什麼呢，安分守己也就罷了。娘娘不也是淡然處之麼？”
端妃不語微笑，望著一方碧清如琉璃的藍天兀自出神，我只慢慢揀了菱角來吃，各得其樂。良久，端妃才看我一眼，道：“安嬪的事不過是個起頭而已，想必咱們日後也不能置身事外了。”
我嘆息道：“有人起必定有人落，皇上是故意不給安嬪封號，以平後宮高門女子對其得寵之怒。”
端妃惘然嘆一聲，隨即平淡道：“後宮跟政局，本來就沒有什麼差別。”
我也只是笑笑，恍若未聞。只覺得這個夏天怎麼那麼長、那麼長，蟬鳴之聲無休無止，日子像是永遠也過不完一樣。
七十、霜冷匝地起（1）
自端妃的雨花閣出來，我的手中多了一籃水紅菱角，兩角尖尖，肉質水嫩。端妃的話猶在耳畔，“菱角肉美，但必須先斬其兩角、去其硬殼才能嚐到果肉，否則反容易被其尖角所傷，得不償失。”
我微笑，人又何嘗不是如此，欲有所得必先避其害。。
紅日升起，兼之萬里無雲，平添了幾分燥熱之意。我最耐不得熱，身上已生了幾分津津汗意，便和流朱擇了蔭涼清靜的小徑回宜芙館。
待到了“玉帶桐蔭”一帶，路邊梧桐夾道、濃蔭垂地，自然蘊生清涼寧靜。景色既佳，又不炎熱，我扶了流朱的手慢慢邊看了景色邊走，冷不防抬頭，卻見華妃帶了曹婕妤和喬采女，後頭跟著一群宮女內監，浩浩蕩蕩走了過來。
華妃本高談闊論，談笑風聲，一見了我，神色頓時冷了下來。
自她復位之後，我儘量避免和她的正面相對再起衝突。我因她而失子失寵，她因我而降位失寵，彼此的恨都是銘心刻骨，無計可消。
只是如此狹路相逢，我的位分又在她之下，卻是避無可避免的相見，而我曾應允玄凌，為了大局，必定相忍為謀。
於是摒一摒繚亂的心神，恭恭敬敬屈膝行下禮去，“華妃娘娘金安。”她身邊的曹婕妤和喬采女亦向我福了一福。
華妃並不急著叫我起來，她的目光審視而疑慮。時間一點一點平靜的流逝，那樣靜，鴉雀之聲不聞，我念及當日在宓秀宮長跪一事，心下一緊不由砰然而恨，咬著唇極力剋制著自己不露出憎恨的神情，屈膝保持著平和恬淡的神情。
良久，她道：“起來吧。”
她凝神望著我，目光中皆是複雜神色，憎恨、忌憚、厭惡、鄙夷、挑釁，一瞬間五味雜陳，華妃似笑非笑道：“本宮有今日復位之時，你可曾想到麼？”
我維持著謙和的神色避於路旁，儀容恭順，聲調平穩：“娘娘後福無窮，豈是嬪妾可以揣測預知的。”我重又向她福一福，道：“還未來得及向娘娘恭賀復位之喜，在此賀過。”
她冷淡道：“免了。本宮不敢當莞貴嬪此禮。”她睨我一眼，難掩語氣中厭惡之意，蹙起秀麗的入鬢長眉，道：“你越恭順，本宮越覺得你可怕。”
我不以為忤，淺淺微笑道：“華妃娘娘說笑了，難道娘娘是喜歡嬪妾對娘娘不恭不順，直言犯上麼。”我垂下眼瞼，道：“嬪妾並不敢肆意冒犯娘娘。”
她輕蔑的神色絲毫不加掩飾，盡數流露在眉梢眼角：“貴嬪客氣。不敢冒犯也已經冒犯了。本宮絕不忘了昔日之事。”