起來。
我甚想去看看眉莊，然而芳若每每留意，總是不成。而眉莊每接近我三丈以內，芳若必和顏悅色請她遠離。雖然和顏悅色，卻又玄凌的旨意在，眉莊終究只是遙遙望了我片刻，隨即轉身離去。
我沿著太液池緩步行走，秋光如畫，風荷圓舉，尚未有凋殘零落之意。上林苑永遠是這樣美，春色無邊，秋意濃華，練冬日裡也有用綢絹製成的花葉點綴，就像這宮裡的美貌女子，老了一群，又有新的一群進來，鮮紅的嘴唇、光潔的臉龐、如波的眼神、窈窕的身段，似開不盡的春花。曾幾何時，我也是這上林苑禮開的最鮮豔的一朵花。
當日玩耍的鞦韆依然還在，只是鞦韆上引著的紫藤和杜若早已枯萎，只留了蕭黃一索，鞦韆上空蕩蕩的，似乎許久沒有人用過了，而鞦韆旁那棵花開如綃的杏樹早已黃葉金燦。我有一瞬間的走神，彷彿還是那樣青蔥歲月，我偶一回頭，遇見長身玉立的玄凌。所有的一切，我避不過的，就這樣綺麗的開始了。當年自己的花依稀孩子心上——杏花雖美好，可是結岀的杏子極酸，杏仁更是苦澀。若是為人做事皆是開頭很好而結局潦倒，又有何意義呢？不如松柏，終年青翠，無花無果也就罷了。
彷彿是一語成讖一般，正出神，浣碧提醒道：“小姐可該回去了。小廚房做了南北杏川貝燉鷓鴣，這時吃最滋潤不過了。”
我聞言不覺苦笑：“杏子燉鷓鴣？杏花原本開過就算了。”
浣碧略想一想，立即明白，不由漲紅了臉。我見她尷尬，便岔開了道：“我正好有些餓，一起回去吧。”
正要起身，見玄清帶了幾個內監正從前頭來，於是芳若先上前，請安道：“王爺安好。”玄玄凌想必未曾囑咐過芳若我遇見皇親時是否也要阻攔，芳若一時未及反應，玄清已經泰然走進，與我互問了安好，道：“許久不見貴嬪了。”他的目光落在我的便便的大腹上有一瞬的欣喜和無奈，很快道：“小王還未來的及恭喜貴嬪，在此賀過。”
我端然笑道：“王爺客氣了。”我頓一頓，“王爺是去向太后請安嗎？”
他臉上有溫潤的笑意，道：“剛從黃兄處過來，正要去看望太后。”他淡淡而笑，“來得倉促，未及給貴嬪送上賀禮。”
我微微一笑：“多謝王爺。”我的目光無意劃過時停駐在他腰間的笛子上，隨口道，“久不聞絲竹之聲了，本宮覺得舌頭味道也寡淡了些。”
他會心，道：“娘娘喜歡聽什麼？小王以此為賀吧。”
“《杏花天影》。”我脫口而出，然而隨即又後悔了。這首曲子，是我初見玄凌時吹的，現在聽來，還有何意義呢？
玄清低一低頭，取了笛子在唇邊，緩緩吹了起來，我退開兩步，靜靜聽著，當時還年輕，只曉得曲子好，曲中的深意並不十分了然。待得如今明白了，方知曲中浩茫如潮水的愁緒，好景不長在此、此身無處寄的悲涼。曲未變，情卻不同了。
玄清的神氣認真而專注，而依稀是見過的。我的目光自他面上拂過，第一次動了這樣的念頭，我所中意的哪個人，到底是身為皇帝的玄凌，還是雜漫天杏花中旖然而出的那個溫文男子。
曲未終，我溫然打斷，道：“王爺想必急著去向太后請安，本宮不便打擾，王爺請吧。”
他的眼中閃過一道奇異而悲憫的光澤，道：“貴姘請便。”他仿若無意對身邊的內監道：“聽說太后秋日氣燥沒有胃口，本王府裡常用的銀耳枸杞燉湯來進補，等一會命人從王府裡取了送去吧。”他的關切含蓄的不露痕跡，我只漠然遠立。
那內監賠笑道：“這有甚要緊的，等會讓內務府揀好的進給太后娘娘就是了。”
另一內監道：“那是王爺對太后的孝心，豈是內務府的東西可比的嗎？”
玄清但笑不語，似想說些什麼，最後只道：“貴嬪好自珍重。”匆匆離開了。
回到棠梨宮中靜靜臥著休息，浣碧在我身邊搖著扇，道：“不知是否奴婢多心了，總覺得祺嬪小主應對小姐的樣子有些古怪。”
我託著腮，一手翻看著宮人們為孩子準備的小衣裳，輕輕哦了一聲道：“怎麼說？”
浣碧認真想一想，道：“奴婢只是自己疑心罷了。去冬公子進宮來時曾提到祺嬪小著的二哥管溪要在衝要迎娶二小姐，為何已經八月，還是一點動靜也沒有？”
我並未放在心上，只思量著若我前一胎真因皇后和陵容所落，今番怎會這麼一點動靜也無？儘管我求了玄凌的旨意要求皇后擔待我孕中一切事宜。於是輕輕一哂