其實沙子，就是屬於於孝天的密探和專職告密者，在很早的時候，於孝天隨著實力的擴增，便意識到必須加強對手下們的監控，就開始讓刑堂選一批人，以摻沙子的方式，將這些選出的人員摻到各個船上，暗中替刑堂監視各船船長和船上人員的動態，防止出現他們出海之後，陽奉陰違不幹活，甚至於夾帶一些私貨，中飽私囊，遇敵避戰，臨陣脫逃，抑或乾脆有人叛逃。
這種辦法是在眼下沒有辦法的辦法，透過摻沙子的辦法，刑堂可以替於孝天監控越來越多的船隻和部下，這種辦法是於孝天借鑑了國民黨軍統特務組織十人團的一些特點，想出來的辦法，這個時代其實就是海狼內部的細作。
被選為沙子的人員，並不是專業特務，他們只是兼職特務，說白了，就是他們有自己實際的工作，只是兼職充當專業告密者，這些人必須對於孝天忠誠，對海狼忠誠，但是職位又不能太高。
但是以前這種事情開展的並不太普及，進展也不是很好，選擇人手方面，也有一定的困難，沙子數量有限，所以刑堂並不能及時掌握下面的很多不穩定資訊，以至於後來在南日島對褚彩老大戰期間，船隊之中鬧出了馬峰叛亂的事情，還直接導致了王宏的死亡。
事後劉通為此事負責，被調離了刑堂，算是對他的處罰，但是實際上劉通還是肩負著為於孝天選沙子的任務，透過他在新營方便的可以接觸到新兵，透過觀察從