李隆基聽出些許封常清口中暗示，他同樣也在回以暗示——無論發生什麼事，他都不希望朝廷有大的動盪。
“陛下聖明。”封常清馬上答道，“常清想了陛下，又忍不住想自己。”
李隆基的眉頭微微皺了起來。
封常清問道：“常清只不知自從入高仙芝將軍帳中，這些年裡，曾有軍情瞞報過朝廷不成？”
“沒有。”李隆基答道，“戳穿別人的謊話，倒是不少。”
“這些年裡，常情可曾騙過陛下？”封常清又問。
“普天之下，就只有你最不分場合地說老實話。”李隆基那語氣中，帶著不容質疑的威嚴，“雖不中聽，卻是從不撒謊的那個，長安究竟發生了何事？”
李隆基年輕時也是個狠角色，這些年中雖沉湎溫柔鄉，在大是大非面前，腦子仍是清醒的。
封常清抬起一手，發著抖，指了指自己脖頸，答道：“今日常清若有半句虛言，便請陛下取我項上人頭，常清毫無怨言。”
李隆基眉頭擰了起來，渾不知封常清葫蘆裡賣的什麼藥，最後道：“說。”
日上三竿，城北科舉考場內“當——當——當——”鐘聲一聲接一聲，近兩千五百名學子接受搜身，魚貫入場，極目所望，盡是獨間廂房，廂房以一條條走廊連著，門上有天干地支的標號。
學子在外搜身，領牌，各按牌號，等在廂房門口，考官在外經過，再次驗明牌與正身，考生將牌掛在門口，進去後，考官便貼上封條，十行廂房，每行一百間，封過房後，偌大考場內寂靜無比。
每個廂房乃是全部封閉，開一透光窗，由僕役統一遞送飯食並接走大小便。考生要在這廂房內待上足足三日。
倉庫內，眾人將沉睡的僕役們拖到牆角，官服外頭套上僕役衣服，李景瓏低聲道：“開始罷。”
鯉魚妖藏身水缸後，開始分藥粉，眾人分頭離開。
鴻俊低著頭，沿著走廊快步走去，路過一間廂房，便側頭往裡一瞥，尋找裘永思先前做下的標記——袖口、袍襟等地。每找到一個，便在門框上以飛刀輕輕刻下另一記號。
阿泰同樣低著頭，路過每個房門，假裝不經意地朝裡看。
“喂。”
阿泰路過走廊時被考官發現了。
考官招手道：“你過來一下。”
阿泰走過去，考官正要詢問怎麼一個僕役在考生房外東張西望，背後卻有一隻手，扯了扯他的袍角。
考官：“？”
考官正要回頭看，鯉魚妖突然抬手一撒，抖了點離魂花粉出去。
“一見發財——”
考官打了個噴嚏，阿泰馬上轉身，一陣風般消失了，鯉魚妖則朝角落裡一鑽，也跑了。
考官：“？？”
“站住！怎麼沒見過你……”另一名守衛叫住了裘永思。
“再見有喜！”鯉魚妖又是一撒，守衛打了個噴嚏，滿臉迷茫，裘永思忙與鯉魚妖各自分頭離開。
鴻俊經過一間廂房外，朝裡一瞥，突然看見了杜韓青。
杜韓青端坐案後，鴻俊遲疑片刻，經過了廂房。
李景瓏無聲無息地從廊後轉出，眉頭深鎖，注視鴻俊背影。孰料鴻俊卻轉了回來，李景瓏馬上再次閃身廊後。
只見鴻俊手持飛刀，猶豫片刻，最終狠心刻下了一道記號，眼睛泛紅，決然離開。
片刻後，莫日根匆匆走來，低頭看見房門外的記號，又朝房內偷瞥一眼，鬆了口氣，隨手摸摸那記號，加深了些，轉身離開。
李景瓏：“……”
李景瓏正要走時，阿泰卻又來了，同樣，專程檢查了杜韓青的房門；緊接著則是裘永思。
裘永思轉過走廊時，險些撞上李景瓏，瞬間十分緊張。
“喲，長史？”裘永思笑道。
“看來我倒是白操心了。”李景瓏冷淡地說道，“你們都很護著鴻俊嘛。”
裘永思笑道：“只是怕功虧一簣罷了，長史，大夥兒關鍵時刻，還不都是站在你這邊的嘛。”說畢拍拍李景瓏肩膀。
所有房門標記完畢，眾人到倉庫外對數。
“兩百六十六間。”李景瓏說道，“齊了，等鐘聲。”
鴻俊沉默無語，眾人也都不說話，氣氛顯得有點兒怪異。李景瓏過去，隨手一按鴻俊肩膀，說：“這次把案子好好辦完，大夥兒便出去玩一遭，你們說，想上哪兒玩去？”
“真的？！