一位意料之內，情理之外的訪客到來，而就此結束。
這天中午，蕭昇剛剛吃過午飯，正在客廳裡和靈紫菱一起下棋。不過他們下的，既不是圍棋，也不是象棋，卻是跳棋。
大昊皇朝本來沒有這東西，是蕭昇在珈羅神殿裡面查詢資料時候，無意中看見的。當時覺得挺有趣，於是就記下了規則。之後自己找來材料，動手造了這麼一副棋出來。偶爾去國色樓和小翠玩上一盤，也算是難得的放鬆了。
靈紫菱從來沒接觸過這些東西，一玩就沉迷了進去。她性格十分認真，每次下棋都竭盡全力，絕不肯放水。而蕭昇只把它當成消遣的玩意，於是居然輸多贏少。
兩人接連下了兩盤棋。靈紫菱意猶未盡，還要再下第三盤。忽然，老太監觀滄海從外面進來，畢恭畢敬彎腰行禮，稟報道：“殿下，有客人來了。是八王爺。”
蕭昇愕然一怔，脫口道：“八哥？他怎麼上我這裡來了？”
話聲未落，就聽見一聲爽朗長笑在門外響起，道：“綠衣拈棋催下子，紅袖添香伴悠閒。老十四，你倒是逍遙快活。”
笑聲之中，一道修長身影出現在院子裡。不緊不慢地朝著客廳這邊踱來。他相貌和蕭昇有三分相似，但下巴處留了短鬚，顯得老成了不少。眉宇間常帶和藹笑容，態度親切自然，教人感覺如沐春風，自然而然就會對他心生好感。正是當朝八皇子蕭昌。外號“賢親王”。
賢親王和蕭昇向來沒什麼交往，但彼此關係也並不惡劣。見八哥上門，蕭昇心裡難免覺得詫異。因為計劃之中，原本最有可能上門的人，要不是大皇子跛親王，就應該是二皇子儲親王才對。
但轉念一想， 由賢親王出面的話，倒也十分合適。因為他在朝廷百官之中的口碑，向來非常好，很有聲望。他開口說出來的話，即使是手握朝政大權，生殺予奪，隨心所欲的皇后娘娘，也同樣十分重視，輕易不會駁他面子的。這樣一來，解決問題的把握，就更增加幾分了。
蕭昇和熙一笑，起身出門迎接。抱拳作揖，客客氣氣地道：“八哥，今天怎麼這樣有空，來小弟這蝸居啊？內務府裡沒有公務要忙麼？來，請裡面坐。”
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28：毀滅證據
賢親王和蕭昇並肩行走，一邊進門，一邊笑道：“老十四，你不知道。雖然名義上，我是內務府總管事。但內務府各處，都已經有了能幹得力的人才。大家按部就班，依足規矩做事，自然一切運作正常，也用不著我去多管閒事。閒得很，閒得很啊。
恰好，我最近又得到了兩樣稀罕物件。想著老十四你看了，必定十分喜歡的。於是就拿著東西上門來了。順便也討杯茶喝。咱們兄弟倆也有好久沒坐下來好好說說話了，正好過來嗑嘮嗑嘮。呵呵，老十四，不會不歡迎吧？”
這賢親王確實會說話。聽他這口氣，倒彷彿以往和蕭昇感情多麼好，經常親近說話一樣。實際上呢？除去逢年過節等重要場合，蕭昇這幾年來和賢親王見面的次數，一隻巴掌都能夠數得完了。即使見了面，所說的，也只是些毫無營養的例行公事而已。
不過無論如何，賢親王這樣一幅親切態度，總是令人心生好感，至少不產生反感的。蕭昇又是一笑，和賢親王一起走進客廳。向靈紫菱吩咐道：“把棋盤收了，去後面沏茶。”
靈紫菱知道自己身份見不得光。眼見賢親王這種大人物過來，更加連半句話都不敢說，低頭答應一聲，急匆匆地收起棋盤，就往後面躲。自然，沏茶這種事，她根本不懂。所以還是由關滄海公公端茶上來，款待客人。
賢親王早已經被正式封了親王。執掌內務府，兼管六部之一的刑部。又離開皇宮，自己開府居住。位高權重得很，日常生活享受，當然也精緻講究得多。蕭昇這裡的茶葉，和他府裡自己喝的，根本都不能比。
但賢親王卻顯得若無其事，彷彿完全察覺不出茶葉的優劣一樣。他愜意地呷了好幾口，這才放下茶杯，從懷裡取出一個扁平木盒，輕輕放在茶几上，向蕭昇一推，笑道：“老十四，這就是我剛才說的稀罕物件了。你開啟看看，喜歡不喜歡？”
蕭昇笑道：“八哥眼光這麼高，能被八哥看中的東西，肯定差不到哪裡去。”伸手抓住木盒，用力開啟。雙眼瞥去，面上神色登時就為之微微一變。
木盒裡面的兩樣東西，正是一枚長長的指甲，以及一片染血的衣角碎片。
蕭昇心念轉動，眉宇間卻不動聲色，