點頭答應了，轉身就走。二皇子向他狠狠地瞪了一眼，也轉身離開。
一夜無話。第二天大早，四支人馬，分別離開九野郡郡城，向北方磐石長城的方向走去。
大皇子和九皇子，從洛京出發的時候，本來各有一萬王府親衛。但來到北疆之後，自然也有吸收各地郡兵，招攬精壯，擴充軍隊規模。所以此刻，他們兩人麾下，各有兩萬軍隊，合共就是四萬。
二皇子是北疆行軍大總管，有權號令北疆各地郡守。他又早早去到雲中郡，所以擴充軍隊的力度最大，目前合共收攏了二萬五千大軍，全部裝備精良。
再加上蕭昇的一萬五千軍隊，四位皇子，合共便有了八萬大軍。這麼多人，飛空船根本裝載不下。所以沒辦法，四支軍隊都只能騎上馬匹，依靠戰馬趕路。
不過，四支軍隊當中，赫然要數蕭昇麾下將士，最有精兵氣象。行軍的時候，武川新軍和赫家軍計程車兵，都只是默默趕路。既不大聲談笑，更無交頭接耳。行動有序，步伐整齊，呼吸一體，甚至連馬匹揚起蹄子的時間都相同。讓有心人看在眼力，不由得暗暗驚訝。
376：北疆風光
北疆十二郡四十八縣，以綏歸、九野、雲中三郡最為富庶。人口也最多。而位於北方的赫蘭山、大丘陵、方朔、朱嶽等四個郡，由東至西，連成一片狹長地帶。磐石長城，偉大的磐石長城，就屹立於這四郡的大地之上，東西連綿，長達萬里。
四位皇子，各自率領麾下部隊，默默行軍。走了約莫三、四天工夫，沿路風景，登時為之一變。假如說，綏歸、九野、雲中等三郡，和中寰諸州差別還不算大的話。那麼越向北行，差別便顯得越明顯了。
走在大路上，放眼眺望。只見到處巖山聳立，叢林密佈。山下的大片草原，不時可以看見成群結隊的野馬奔騰而過。更有不少牧民，驅趕著牛羊，呼嘯著追逐水草。民風至此為止一轉，變得粗狂野蠻，頗有幾分猛古蠻子的風格。
事實上，現在的北疆，在當年其實名為內疆。猛古國則稱呼為外疆。內疆外疆加在一起，才是完整的北疆。兩地之間的居民，多有在異族之間進行通婚的。故此，猛古國那邊，也有不少人具備大昊血統。北疆這裡，同樣有不少百姓懷著猛古血統。
正因為這個緣故，兩地之間雖有磐石長城阻隔，但民間的風俗習慣，卻頗多相同之處。
不過，北疆久受大昊文明薰陶，畢竟不同於猛古國的野蠻。為了抵禦猛古蠻子侵略，這北方四郡的土地上，矗立著許多十分堅固的堡壘。
堡壘四周，環繞著大片農田，也有普通房屋。農民們平時就住在這些房屋裡，日出而作，日落而息。一旦遇上猛古蠻子入侵，便馬上退回堡壘裡面防守。
須知道，雖然有磐石長城，把北疆和猛古國相互隔絕開來。但長城實在太長，車騎將軍赫千里麾下兵力再多，也不能保證每一尺城牆上，都有士兵看守。所以唯有以重兵把守幾個最重要的關口。防止猛古國大軍偷襲。
至於其餘大段城牆，卻只能定時進行巡邏。故此大部分時間裡，這些城牆上都是空著的。雖然猛古國的大軍不能通行，但百人，數百人的小規模隊伍，要偷偷翻越長城進入北疆，卻也不算什麼特別為難之事。
這些猛古蠻子一旦入侵，自然到處燒殺搶掠。因為出其不意，所以北疆的老百姓們一般不是對手。但只要進入堡壘內躲避，憑險固守，猛古蠻子便無可奈何了。
這正是千百年以來，北疆老百姓們被生活所逼發，從而迸發出來的智慧。
朝廷對於百姓修建這些堡壘，一向十分支援。甚至撥下專項款子，無息貸給百姓們營造和修葺堡壘。因為按照正常思路，磐石長城是面對北方的第一道防線。假如這道防線擋不住了，那麼還有這些密密麻麻的堡壘，可以構成第二道防線。確保萬無一失。
可惜，這次猛古國入侵，竟然超越常規，越空跨界，直接把軍隊傳送到北疆腹地。磐石長城固然沒產生什麼作用，這些碉堡也變得形同虛設。卻是事出有因，非戰之罪了。
四位皇子的軍隊，不斷向北。越靠近長城，戰堡便越密集，規模也越大。同時，來往客商也越多。出去長城駐軍和商人之外，還有不少江湖人物，或者海外來客。
赫無忌從小跟著父親鎮守磐石長城，雖然籍貫還算是洛京人士，實質和北疆本地人毫無分別。對於長城附近的一切，他再熟悉不過了。
眼看十四皇子帶了幾分新鮮好奇，到處東張西望。赫無忌馬上自覺充當起嚮導來。他雙腿一