威神聖不可侵犯由樞機主教構成的樞機團選舉產生樞機團也是教皇的主要諮詢機構。天主教嚴格規定神職人員不得結婚與俗人有明顯界限。修會由信徒組成修士須安貧、守貞、服從三願並過集體生活。除教皇之外公會議也具有至高權威。公會議由教皇主持召開代表為世界各地區的主教。重要修會、修院領導人及著名神學家、教會法專家也常應邀參加。十二世紀至今天主教已召開過十三次公會議。天主教第一部完整的教會法令是十二世紀中葉地《格拉蒂安教令集》。十六世紀時《教會法大全》問世二十世紀初又修改簡編為《天主教會法典》一九八三年又頒佈了更為簡明的新《天主教會法典》。
天主教信奉天主和耶穌基督並尊瑪麗亞為聖母。教義統一基本教義信條有天主存在；天主永恆、無限、全知、全能、全善他創造世界和人類並賞善罰惡；聖父、聖子、聖靈三位一體、道成肉身、聖子受難復活昇天末日審判等。天主教認為教會為基督所創乃基督之身人只有透過教會才能獲得拯救。早期天主教主要根據亞歷山大派神學及奧古斯丁神學解釋教義十三世紀後托馬斯…阿奎那的神學體系逐步成為官方神學。二十世紀後新托馬斯主義、性托馬斯主義也被用來論證天主教地信仰和教義。天主教把耶穌的誕生、死亡、復活、昇天、聖母地昇天都定為節日記於專門地教歷之上每逢這些節�