抬腳將他們的屍體踢下山崖，南宮放正待收起羊皮冊子，卻又實在忍不住翻開看了看。對《千門秘典》的好奇心使他等不到天亮，就藉著黎明前朦朧的天光翻看起來。看到第一頁上的那句話，他滿意地點點頭。那是每一個千門中人都耳熟能詳的一句話，據傳是出自千門始祖大禹之口，看來果然不假。qinglimenghai打
“咦？”當南宮放翻到第二頁，不禁驚訝的一聲怪叫，草草翻過數頁，臉色變得疑惑、不解。仔細翻完整本冊子，他不禁抬頭望向虛空，思索其中緣故。就在這時，忽見前方山道中央，一個黑黢黢的人影有如鬼魅一般，靜靜地立在那裡，以南宮放之能，竟不知他是何時出現在自己面前的。
“什麼人？”南宮放連忙將秘典收入懷中，手扶劍柄喝道。只見那黑影緩緩轉過身，露出了他臉上那副白森森的骷髏面具。
南宮放滿心驚恐，盯著骷髏眼窩中那寒光閃爍的眼眸，澀聲問：“你，你是死神？”
見骷髏頭微微頷首，南宮放心底一寒差點軟倒。“死神”是影殺堂排名第一的殺手，江湖上沒人見過他的真面目，只知道他每一次出現，都戴著一副鬼氣森森的骷髏面具，“死神”的名號也由此而來，再加上他殺人從未失過手，在江湖中人心目中，是當之無愧的死神。
南宮放嚥了口唾沫，啞著嗓子問：“誰僱你來的？他給了你多少錢？我加倍付給你，只求你放我一馬。”見那骷髏頭微微搖了搖頭，南宮放絕望地叫道：“那你告訴我僱主是誰，讓我死個明白。”
見骷髏頭依然在搖，南宮放面如死灰，突然“撲通”一聲跪倒在地，從懷中掏出《千門秘典》高舉過頭，哭拜道：“這就是江湖傳言得之可謀天下的《千門秘典》！小人願將它獻給閣下，只求閣下高抬貴手！”
見骷髏頭沒有再搖，南宮放膝行到到他面前，將《千門秘典》高舉過頭：“請閣下收下秘典，饒小人一條賤命！”
“死神”沉吟須臾，終於伸手來接《千門秘典》。就在他剛拿起羊皮冊子的一瞬間，南宮放突然出手了。只見他左手護住自己頭頂要害，右手閃電般扣向“死神”的下陰。由於是匍匐在對方面前，雙手高舉獻書，因此他的手離對方下陰不到一尺距離。這個距離猝然發難，天下無人能躲。南宮放憑著天生的機靈和大膽，終於為自己爭取到一線生機。
“死神”手上正拿過羊皮冊子，對南宮放苦心孤詣的一擊似乎來不及反應，下陰竟被他抓個正著。這一瞬南宮放心中狂喜，但立刻又如高空失足般心中一空。他苦心孤詣不留退路的搏命一擊，竟然打在了空處！“死神”的下陰竟空空如也！
幾乎同時，“死神”閃電一腳踢中了南宮放的胸膛，將他踢得直飛向山崖。南宮放聽到了自己胸骨碎裂的聲音，這是他落地前最後的感覺……
第七章 借兵
初生的朝霞將山野染成一片金黃，在清晨溫煦的和風中，得到片刻休息的兵卒們神采奕奕，護送著明珠的小轎往山下疾行。在他們身後，緊跟著十幾個精悍彪猛的武僧，以及心急如焚的雲襄等人。一行人即將下得小五臺山，踏上山腳下的官道。突然，走在最前面的武忠停下腳步，指著山崖下驚呼：“看！那是什麼？”
眾人循聲望去，立刻看到倒在血泊中的兩個瓦剌然。眾人心中驚疑，腳步不由停了下來。雲襄對身後的羅毅示意：“快下去看看！”
山崖不高，羅毅三兩個起伏便來到兩個瓦剌人身邊，探探兩人脈搏，再看看傷口，回頭對雲襄道：“正是昨夜跟隨南宮放的那兩個瓦剌武士，被人面對面用匕首剜中了心窩。”話音剛落他又是一聲驚呼，“南宮放！”
只見南宮放渾身浴血，蜷縮在一塊岩石遮蔽的角落，所以從上邊無法看到。羅毅小心翼翼地來到他身旁。只見他足邊有一道帶血的爬痕，想必是他受傷落崖後，掙扎著爬到這隱秘的角落所留下的。他衣襟上嘔出的血已經乾涸，兩眼緊閉，面如死灰，胸膛更是塌陷了一大塊，令人不忍目睹。羅毅探探他的鼻息，不由一聲驚呼：“他還活著！”
雲襄一聽，立刻抓著山崖上的藤蔓滑到崖底，快步來到南宮放面前。
羅毅遺憾地搖搖頭：“他不行了，肋骨被人踢斷三根，折斷的肋骨刺人心肺，造成體內大出血，他現在還沒死，真是個奇蹟。”
雲襄在他身邊蹲下，神情複雜的望著這一生中最大的仇敵，心裡竟沒有半點仇恨，只有說不出的同情甚至憐憫。他回頭對張寶示意：“水！”
張寶連忙將水囊遞過去，雲襄接過水