。”
“啊，沒有關係，以後你想什麼時候起床都可以。”父親卻像是被驚著了似的，猛然回神，“好好準備今晚的舞會吧。
有個變更我還沒有來得及告訴你——今年的諾拉換成維羅妮卡了。”
“這下她該高興了。”我輕輕地笑了笑，望見了父親眼中的複雜神色，“您決定取消原先的計劃了？”
“如果你沒有及時回來，我只能這麼宣佈。”父親卻迅速恢復了老成持重的姿態，“我想你也是明白的，維爾，我們現
在不那麼遊刃有餘。”
“是的，爸爸。”我畢竟處於下風，於是按捺著繼續下去，“我們的宿命從一開始便是如此的。雷和珊德拉讓您失了顏
面，只好用娜塔來擋。”
“我沒有這樣想，”父親很平靜地回答，甚至沒有提高聲音，“我必須承認，整件事我們都很被動，但我不會犧牲你們
去成全家族。如果沒有了你們，梅利弗倫便不存在。”
“不，爸爸，我從來不曾責怪您，”我端起茶，又放下，煙霧旋轉著嫋嫋升起，“我知道您有很多難處。我只是認為，
我們應該換個思路去考慮解決的途徑。如果不瞭解雷和珊德拉離開的真正原因，很難從根本上處理好這件事。”
太陽昇得更高了，屋內芳香縈繞。父親向前傾了一些，將他手邊的一本《列王紀》碰到了桌子邊緣。
“你知道，我贊成你的決定。”末了，他不動聲色地壓下嘆息，“其實你決定這麼做，我還是很欣慰的。畢竟事到如今
，我已不能再幫你更多了。”
“您果然是把我當作小孩子呢。”我暗笑。
“維爾，”父親忽然說，眼中泛起的微瀾閃爍不定，“雖然我還不能向你說明原因，但你也清楚，我一直都不希望你離
教團太近，教團對你來說很危險…”
“我想，爸爸，我已不是需要您告訴我一切的時候了。”
父親似乎被我斬釘截鐵的語氣震驚，透藍的瞳直直注視著我。他始終都是那類漂亮的男子，五官比例非常恰當。歲月並
未奪去那份稍顯柔媚的雅緻，反而在上面刻出濃濃的滄桑風骨來。一年前我是那麼相信他，相信那幅未來藍圖裡天朗氣
清，海風習習。
“爸爸，您用了一年都沒發現雷和珊德拉的半點蹤跡麼？”嘴角剋制不住地上揚。
“的確，我沒想到他們已經變得這麼強大了。”
“那麼，您是在試圖尋找自己的孩子呢，還是想找回您的聲譽和精心培養的繼承人？”
這次他的神色徹底黯下來，金髮失力地垂下。
“請不要這樣說話，”末了他彷彿對自己在桌面上的倒影自言自語般低喃道，“我是你的父親。無論如何，為人父母者
絕不會想要傷害自己的兒女。”
“抱歉，爸爸。”我再次把中指關節搭在杯柄上，發現茶已涼了，“我知道您愛我們。”
“其實過去曾有幾年時間，我一度開始懷疑自己的安排，總認為存在某種漏洞。”他定了定神，復又抬起頭來，窗外陽
光正好，“我曾很恐懼你和雷之間的平衡無法維持。他是丹佛家族的後人，天賦非常出眾。盡心培養他，給他創造儘可
能完善的機遇也是我必須做的，甚至為了這個，需要選擇珊德拉為我自己的繼承人，以便配合他。但歸根結底，你才是
我的兒子，我擔心這種與生俱來的不公會影響你的生命軌跡。坦白說，我害怕你因為我的偏袒而恨雷，因為你們都是我
深愛的孩子。”
“您放心，”我叩了一下杯壁，把茶續滿，“我從來都習慣自己的角色，並且不想負擔太多的壓力。對我而言，雷是哥
哥和最好的朋友。”
“所以我很欣慰。”父親終於微笑開來，“漸漸地我也明白，你和雷雖然一起長大，但卻是不同的人。雷想要的很多，
榮耀，權柄，力量…那些原本都是丹佛一族的，理應由他取回。他也像我預料的那樣優秀，果敢，機智，有野心。我能
為他做的無非是協助他達成目標，當然他自己就做得很好。而你適合另一種模式。但你也需要知道，無論是我還是雷都
不能長久地庇護你。像你自己說的，你已長大，應當學會肩負自己的人生。”
“我知道，爸爸。”茶杯再次見底，圓形光暈浮在杯口上方，“過去不