碗，一手捏著湯匙，那天青的瓷色映著白淨的指節，細細地、簌簌地，的確輕顫不止。
碗裡的粥幾乎蕩起漣漪來，肅柔看得懸心，看來他真的病得虛脫了。在他哆嗦著舀起粥湯，勉強喝了一口後，她還是軟了心腸，接過碗盞道：“我來吧。”
終於……赫連頌心下暗暗高興，以至於明明那麼平常的荷葉粥，也吃出了分外甘甜的味道。
一切得來不易，只有他知道。隴右人不愛欠人交情，尤其是拿命換來的交情。他想了很多辦法試圖報答張家，但那樣平穩殷實的人家，並沒有哪裡用得上他施以援手。想來想去，只有以身相許，張律為了護他而死，自己把撿來的這條命回報在他女兒身上，日後就兩清了。
可是說兩清，其實又不盡然，越是往來交集，就越多牽絆。這個張肅柔，一本正經的樣子看著真有趣，她像一尊完美的佛像，八風不動，太上忘情，而立之年才能練就的沉穩，過早地出現在了十八歲的年紀。若說多喜歡她，倒也未必，天底下的婚姻不都是這樣嗎，先定下終身，再慢慢發掘感情。他有預感，如果真的能和她長久在一起，應該也是一段不錯的人生經歷吧！
肅柔呢，想的沒有他多，一心快些擺脫他，天這麼熱，回家納涼喝白醪涼水，不比在這裡蹉跎強嗎！
好不容易把粥喂完了，回手把碗放在女使的托盤上，她牽了牽袖子站起身道：“王爺好好睡一覺吧，我回去做了山海兜，讓人給你送來。”
奇怪，她要走，他居然還有些不捨，遲疑著說：“留下吃個便飯吧。”
肅柔說不了，“晌午要陪祖母用飯，王爺的好意心領了。”微微福了福身，便從他的臥房退了出來。
烏嬤嬤在邊上引路，笑道：“今日多謝小娘子了，我們公子執拗起來，也只有小娘子能勸解。”言語間把人高高捧了起來。
肅柔對今日的經歷表示無從談起，莫名其妙登了嗣王府的門，莫名其妙當了一回老媽子，還接了個給人做點心的活兒……坐在車上猶在自省，“我管人家的閒事做什麼。”
雀藍說：“也不算閒事吧，畢竟小娘子和嗣王定親了，就算做給人家看，也要表現出個熱絡的樣子來。”
肅柔嘆了口氣，“男人家，大暑天裡竟然病了，他的身子也太嬌貴了。”
雀藍不假思索，衝口打趣：“沒準人家就是為了哄得小娘子登門，才有意染病的。”
肅柔取笑起來，“那他也太老實了。”無論怎麼樣，答應了人家做小食的，到了家便一頭扎進了廚房裡。和廚上的婆子要了蕨菜、春筍和魚蝦，也不假他人之手，親自切丁拌勻，包進薄如蟬翼的粉皮裡。做成後的點心賣相極佳，精緻的三角中透出若隱若現的餡料來，山中美味與河鮮相遇，所以便有了好聽的名字，山海兜。
做得略多些，一半讓付嬤嬤送到嗣王府去，囑咐那邊的廚子現蒸，一半帶進歲華園，和祖母、姐妹們同吃。
太夫人笑著問：“今日怎麼有這樣好的興致下廚？”
肅柔不好意思細說，只道：“多時不做手生了，祖母嚐嚐味道怎麼樣。”
大家都低頭細細品鑑了一番，綿綿說：“這就是禁中的味道啊，貴人們果然會吃。”
巨賈人家出生的綿綿吃慣了山珍海味，連她也覺得不錯，可見這小食確實精緻爽口。
大家就著清風用飯，各自還小小喝了一盞定州瓜曲，席間太夫人說起打聽回來的訊息，告訴綿綿：“左司郎中家的公子人品好，才情高，在汴河南岸開設了一個藥局，對貧戶只收本錢不取息，和人打聽，沒有說不好的。登封縣開國伯家的公子呢，還在讀書，今年秋闈放榜再看中不中舉。反正是有爵之家，實在不成還可蔭個環衛官，前程倒也不必擔心。”
大家都看向綿綿，不知她會作何選擇，好半晌才聽她嘟囔：“只收本錢不取息，只怕我爹爹嫌他傻……”
這就很明白了，從家境上頭挑選，登封開國伯家毫無懸念地勝出。剩下就是那家公子的樣貌如何，太夫人道：“說是五官周正，長相算不得多俊俏，尋常人中也過得去。過幾日讓你三舅舅邀人品茗，你遠遠看上一眼，好不好的，再作定奪。”
綿綿赧然應了，邊上的姐妹們眼風往來如箭矢，至柔瞥了綿綿一眼，“可要仔細相準了，有爵之家常出紈絝，表姐可別稀圖人家的爵位，被人騙了。”
綿綿頓時氣得瞪眼，“你就不能盼著我好？天天給我潑冷水，存的什麼心！”
太夫人低低斥了至柔一聲，不過話又說回來，“你