起來？”
肅柔應了聲好，蕉月和結綠上前接引，將菜色一個個運到案上，像玉灌肺、雪霞羹、蓮房魚包等，都是夏季時令的菜色，滿滿擺放了一桌。最後還有戚里1釀造的美酒，有個好聽的名字叫“公雅成春”，裝在精巧的酒注子裡。肅柔不由失笑，祖母真是個周到的人，就連酒品都預備好了，果然將這位郎子奉若上賓，也不忌諱人家是在深閨中做客。
赫連頌則是高興的，看著這些佳餚感慨：“這幾日吃住都在衙門裡，伙房做的菜色真是一言難盡，我跟著吃了幾日，吃得人都要瘋魔了。”邊說邊執壺給她斟了一杯，“我敬娘子。”
肅柔被他叫得沒了脾氣，端起酒盞和他碰了碰。低頭嚐嚐這酒，清爽很易上口，且也一點不覺得辛辣，和平時喝的桂花釀一樣，喝不醉，用來消暑解膩最好。她放下酒盞給他布了菜，一面道：“幾日沒有吃好，今日找補回來吧，或是喜歡什麼菜色可以告訴我，我命人再去做。”
他說不必，“這樣已經夠好了，菜色很合心意，更要緊的是對面的人。”說著眼波流轉望了她一眼，直白，但很真誠。
肅柔呆了呆，兀自嘀咕起來：“你以前果然沒有和姑娘打過交道嗎？我怎麼不相信呢……”
他立刻表示絕對沒有，“這滿上京除了你，沒有第二個人值得我這樣。你現在還不能體會我的心情，等你哪一日喜歡上我，到時候就無師自通了。”
肅柔紅了臉，垂眼道：“我才不會像你這樣，哪有那麼多不害臊的話。”
但這樣輕輕的抱怨，就已經是對他澎湃情感的回應了。他深深望了她一眼，“我在你面前裝不了高深，心裡想什麼，就要讓你知道。相處這麼長時候，我算有些瞭解你了，你在禁中多年，學會了隱瞞自己的感情，倘或我再藏著掖著，那我們倆要相敬如賓一輩子嗎？”說著搖頭，“我不要相敬如賓，我要親如一人。我看見很多表面客氣，背後離心的夫妻，人生短短几十載，何必把時間花在經營這種無情的婚姻上。”
肅柔聽他說了一大套，只抓住一個細節，難堪道：“什麼叫‘隱瞞’，我從來不會隱瞞。”
他微微挑起了眉，也不反駁她，只是給她佈菜，笑著說：“娘子也多吃些。”
肅柔有些氣悶，又無話可說，心道這就娘子長娘子短的，他最善於從這些細微之處滲透人心。早前稱呼爹爹也是這樣，張口閉口岳父大人，如今可好，乾脆連著把她也一同拖下水了，臉皮真是厚！不過這樣靜靜對飲，閒適地吃上一頓飯，倒是不錯的體驗。婚後的日常應當也會如此吧，有了伴，沒有第三人打擾，就著晚霞喝上一杯酒……眼前這人就是要相伴一生的人，細思量有些不可思議，然而她中規中矩的人生，偶而總會出現一次措手不及——還有一個月，果真就要出閣了。
當然這一頓飯吃得還算舒稱，飯後再飲一盞熟水，就是十分快意的人生了。
兩個人慢慢閒談一些家務事，肅柔和他說起三妹妹許了誰，四妹妹又許了誰，還有申表妹，許了登封縣開國伯家。他聽後遲疑地哦了聲，“登封縣開國伯……是上年才搬到上京來的吧？聽說家裡子女不少，家業好像也有些凋零了。”
肅柔沉默了下，其實心裡也知道，宋家這樣的伯爵人家，會與商賈結親，必定是有所圖的。前兩日祖母和她說起姑母的意思，聽著像是寧願花些錢，也要讓綿綿嫁入高門，既然這樣就不便說什麼了，待日後暗裡囑咐綿綿一聲，就盡了姐妹的意思了。
不知是不是因為時候有些晚了，赫連頌掩口打了個呵欠，肅柔見狀便道：“我送王爺出門吧，回去好生歇上兩日，恢復恢復元氣。”
他卻有些無賴地說：“要不然娘子安排個睡榻給我吧，我不進屋，就睡在這廊子上。”
肅柔斷然說不行，“傳出去我還怎麼做人！”
“可是我們就要成親了啊。”他無辜地說，“況且我睡在廊上，又不礙著你什麼。”
肅柔依舊不答應，“我還教著那麼多學生呢，自己立身不正，怎麼有臉給人授課。王爺不要再說了，快起來，我送你出去。”
他還想繼續賴著，捧臉說：“我困得厲害，邁不動步子了……”最後還是被無情地拽了起來，一口氣送到了門外。
不識趣的馬車已經駛過來了，他垂首嘆了口氣，“你好狠的心。”
其實也知道自己是絕不可能在她院裡留宿的，原本躲到小院裡單獨吃飯，就已經是太夫人的恩典了，真要是留下過夜，那才是坑了她的名聲。可人嘛，總會有無端的惡趣味，想逗